英語の勉強法５ （発音記号の勧め）

  日本人の多くはＥＳＬに入ったばかりの留学生も、ドクターコースを終了した大学の講師も程度の差こそあれカタカナ英語を話します。

　カタカナ英語でも文法が正しければ通じるし、「日本語が話せます」というサインにもなって結構便利なのですが、発音が違いすぎて通じなかったり、かなり英語が読み書きできても発音がカタカナだと英語の実力を低く見られてしまうのが欠点です。

　例えばリンゴを日本人は「アップル」と発音しますが、
アメリカ人の発音を聞いていると、「ェアーポゥ」（赤字は強く発音する部分）にしか聞こえないし、
「オリエンタル」（東洋の）は「ォアーリエナゥ」にしか聞こえない。
これだけ発音が違うと、全然通じない事もあるわけで、
「新しく来た日本人留学生が、日本語で喋るので話が通じない。」
と、言われて聞きに行って見ると、カタカナ発音で文法もメチャメチャだったため全く通じていなかったりするケースがあります。
日本人だからカタカナ英語でＯＫとも言っていられない感じです。

　私はカタカナ英語は喋れないので、
（カタカナ英語は喋れないけれど、発音は明らかにネイティブとは違うので、アメリカ人と話すとすぐ外国人だと言う事はバレる状態です。）　
「どうして日本人は、カタカナで喋るんだろう？」と不思議に思っていたのですが、
最近何となく理由がわかってきました。
「日本人の多くは英語学習をする時に、発音をカタカナで振るからではないだろうか？」という事です。

　カタカナで発音を振ると、
「ＣＡＴ」、「ＤＯＧ」等の子音で終わる単語の発音が、「キャットォ（ＣＡＴＴＯ）」、「ドッグゥ（ＤＯＧＧＵ）」になってしまって母音で終わる形になってしまいます。
実際の発音は「キャート」「ダーグ」に近いので、ニュアンスがかなり違います。
カタカナの代わりに発音記号を使えば、かなりネイティブの発音に近い表記が出来るのですが、発音記号は日本ではあまり重要視されていないみたいで、発音記号が読めない人が沢山います。

　カタカナ英語でもそうでなくても日本の受験には何の違いもないし、どうでもいいといえばどうでもいいことなのですが、留学や海外で生活をすることを考えているなら、カタカナ表記から発音記号に変えて勉強してみるのもいいかも知れません。

　追記：発音記号を使うときは辞典などに載っている舌の位置をの図などを見て、音を練習するといいと思います。
せっかく発音記号表記に変えても、「æ」も「Λ」も「a」も全部カタカナの「ア」に変換して発音していたら意味がないからです。