ネグレクト

　今週の日曜日（12/13）から4日間、夫の住む街に行ってきました。
来年の夏には、怪獣と私が（猫も）越し予定なので、怪獣の学校の下見と引越し先の地域の様子を見るためです。

　私は今学期バケーションを取っているので、もう少し長く滞在することも出来たのですが、秋に私の病気の治療で１０月に日本に一時帰国した時に、怪獣が学校でトラブルを起こしてしまったため、またトラブルになると大変なので今回は４日で帰ってくることにしました。

トラブルと言っても、私がいないのを良いことに怪獣が夜遅くまでビデオゲーム（テレビゲーム）をして、翌日寝不足で学校の先生の指示に従えなかったり、不機嫌で学習意欲がなかったため、家に電話をしたら、保護者が不在だと言う事がわかったということでした。

　娘は高校３年生だし、怪獣は中学１年生なので、一人で留守番しても法的には問題がない筈なのですが、私たちが日本からアメリカに戻ってきてすぐに地区のソーシャルワーカー（社会福祉士？）が家に訪ねてきました。

　未成年の子供だけを置いて１ヶ月も日本に帰っていた件で、場合によっては州にネグレクトで通報しなくてはいけないといわれたので、

・期間は１ヶ月ではなくて２０日だと言う事。
・私の病気の治療で帰国したと言う事。
・保護者が不在の間は、近所の人に毎日様子を見てくれるように頼んだこと。
・怪獣は一人で留守番できる年齢に達している事。

等を話しました。
それでも、ハンディキャップのある子供を置いていくには期間が長すぎると言うので、何日くらいなら置いていけるのかと聞いたら、
「その子供による」
との返事。
「とりあえず、今回は通報しないけれども、次に同じ事が起こったら通報する」
と、言い残して帰っていきました。
　

　隣で子供が餓死していても、虐待されていてもなかなか発見されない日本と違って、アメリカでは学校で子供の様子がちょっと違っただけでもすぐ通報される。
「アメリカでは虐待の感覚が日本とは違うんだなぁ～」と思いました。

　今回は４日と短期間にしたにも関わらず、またトラブルがあったようで、学校から夫のE-メールに連絡が来ていました。

　この調子だと、次回行く時は怪獣も一緒に連れて行かなければいけないかも知れない。
学校を休ませると休んだ分の穴埋めが大変でだし、タイムゾーンを越えての旅行なので時差の調整で怪獣に負担がかかるので、留守番している方が楽だと思うのだけれど・・・

　（↑の写真は家族で住む家が見つかるまで、夫が借りているアパート。
日本で言うマンスリー・アパートのようなものだけれど家具付で広いので家族で充分住める広さがある。）