3月17日はセントパトリックデーでした。
今年も、クッキーを作りました。
毎回行事の度にクッキーを焼いているんですが、今年はさすがに飽きてきました。
セントパトリックデーには、
「つねられたくなかったら緑の物を身につけること」という妙な習慣があるらしく、去年はそんなことも知らずに、赤のトレーナーで学校にいった怪獣、あわてて私が着替えを持っていってなんとか切り抜けた。
「今年は注意しないと・・・」と思っていたら土曜日で学校がなかった。
お菓子といえば、今年の3月3日には桜餅を作った。
夏に日本に帰ったときに材料を持ち帰って冷蔵庫で保管しておいた。
学校の先生に日本人のドクターがいるので、おすそ分けしたら喜んでもらえた。
こちらではもち米も小豆も買えるので、おはぎくらいは作れるんだけれど、さすがに桜の葉は手に入らないらしく、どこで手に入れたのか聞かれました。
以前に書いてＵＰしていなかった物です。
お暇なら参考にどうぞ。
2006年3月14日（作成）
まず、面接日の予約。面接日の予約は大使館のホームページから予約のページに入って予約を入れます。
面接日の３ヶ月前から予約ができますが、１回の申請に付き１枠で複数面接枠を予約することはできません。
予約が確定したら、確認のページをプリントアウトしておく。これがないと大使館に入れません。
次に書類の作成。インターネットって本当に便利。申請書類の記入のし方から注意点まで、検索をかけるとヒットするので、ウェブページを見ながら記入。プリントアウト。（DS-156は３枚目にバーコードのようなものがついているので、プリントするときは縮小や拡大になっていないか確認が必要。）
ビザの申請料（一人当たり１００ドル家族３人で３００ドル）とSEVIS（Ｉ-20をコンピュータで管理するシステムらしい)料金（１００ドル）を払い込んで・・
そうそう、写真も自宅でデジカメで撮ったのを、グラフィックツールで明るさなどを調整（写真はサイズ、顔の占める割合、明るさや背景色の指定がうるさいので、注意が必要です。）
いざ面接に・・・・
去年書いてＵＰしていなかった物です。
お暇なら参考にどうぞ。
2006年3月6日（作成）
自力でビザを申請することを決めた我が家。
早速まず情報収集からはじめることに・・・
学校に入学を申し込むと同時に、私のネット三昧の日々が始まりました。
子供が学校に行って帰ってくるまで、パソコンの虜状態でした。
まず手始めはオーソドックスにアメリカ大使館のホームページから。
ビザの概要や必要な書類などをざっと把握。
次に検索エンジン＋ネットサーフィンでビザや留学のサイトを読み漁りました。
色々なサイトを読んでいくうちに、私たちのケースは、申請の際かなり注意が必要なことが判明。
２チャンネルもブラウズしました。２チャンネルの情報は信憑性は高くないのですが、「どこそこの掲示板にひやかし（つまりウソ）の情報を書き込んだ」という書き込みがあったりするので、他のウェブページの信憑性を確かめるのに使いました。
情報が集まってきたら、いよいよ申請。
去年書いてＵＰしていなかった物です。
お暇なら参考にどうぞ。
2006年3月2日（作成）
一昔前までは、I-20（就学許可書？）が取れれば、よっぽどの事がない限り学生ビザは下りていたのが、最近はビザを取るほうが大学に入学するより難しくなっているようです。
特に１７歳以下の学生ビザは取りにくいと聞きます。高校生以下の公立学校への留学は、交換留学以外は認められていないようです。（一部例外もあるようですが）
１７歳以下で公立学校に通うためには、家族の付帯ビザか、移民ビザが必要です。
我が家の子供たちも私のビザの付帯ビザで滞在しています。ということは、私のビザの有効期間が過ぎれば、子供たちが学期の途中だろうが、卒業まで半年しかない状態だろうが、帰国するしかありません。
学生ビザの有効期間は、フルタイムの学生として学校に通っている期間です。
５年間有効なビザをもらっても、学校にだけ籍を置いて、遊んでばかりで授業にも出席しない状態だと、退学になってビザのステータスを失います。
私たちも留学を決めたとき、
「主婦がビザを取るのは難しい。
特に子連れで、通う学校がカッレッジや語学学校だと、アメリカに居つくのが目的と思われて、却下される確立が高い。」
と聞いていたので、
「もし却下されたら、別の英語圏に留学して、
アメリカの大学院に合格したら、もう一度申請しよう。」
と、考えていました。
弁護士に頼めば確実なんだろうけど、留学でお金がかかるのに、
ビザのためだけにお金をかけるほど裕福じゃない我が家は、
「留学するんだから、ビザの申請の書類くらい作れなくては向こうで困るはず。」
と、言う判断のもとに自力で申請用の書類を作ることに・・・・
こうして、我が家のビザ自力申請の戦い？が始まったのでした。
長くなったので、続きは次回に・・・
二月も末になって、私の学校は丁度ミッドターム（中間試験）の最中です。
先週の金曜日に一つ、今週の月曜日と水曜日にひとつづつ、金曜日に二つテストがあります。
本を見てもいいテストもあれば、鉛筆と消しゴム以外は持ち込み禁止+時間制限ありというテストまで、色々です。その他に試験なしでレポート提出という科目もある。
月頭は家賃などの支払いも重なっているので、お金と体力が沢山必要。
バレンタインデーも過ぎて、最高気温も10度を越える日も出てきてこのまま一気に春かな？と思っていたらまた雪です。
去年もこれくらいに雪が降っているので、普通なのかもしれません。（去年は4月になって、桜が咲いた後にまた雪が降った。桜の開花の後の雪は珍しいらしい。）
さすがに3月も近いせいか降っても積もらない。
先月は軒にツララが見られたけど、今月は一度解けると再氷結はしない。
(先月の写真)
暖かくはなっているようで、昨日子供たちはサンダル履きで買い物に行った。
外気温４℃。
娘が「日本で４℃だったら、寒いと大騒ぎだったのに、ここだとあったかいと思うから不思議。」
といっていました。
二月第三月曜日（今年は2月19日）はプレジデントデーで学校はおやすみです。
プレジデントデーは、ジョージ・ワシントン初代大統領（2月22日生まれ）と奴隷解放で有名なリンカーン16代大統領（2月12日生まれ）の誕生日を記念した祝日です。
日本と比べると祝日の少ないアメリカの貴重な祝日の一つです。
プレジデントデーが終わると、たしか5月第4月曜日のメモリアルデーまで祝日はなかったはず。
プレジデントと言えば、2月15日に1ドル記念硬貨の発行が始まりました。
（http://backnumber.dailynews.yahoo.co.jp/?m=m20070215-017&e=us_economy から引用）
これから1年に4人の歴代大統領のコインを発行していくそうです。
コインの側面に「In God We Trust」の文字が刻まれていて、これがアメリカのコインでは初めてだそうです。
どれぐらい市場に流通するんだろう？多分私は目にする機会がないように思う。
先週の水曜日はバレンタインデーでした。
日本と違って、女の子が男の子にあげると決まっていなくて、クラス全員が「友チョコ」ならぬ「友お菓子」を持ってきて交換します。
去年はそんな習慣があるなんて露知らず。
あげるお菓子を準備していかなかったため、貰うだけ貰って帰ってきた怪獣。
今年はクッキーを焼いて小さな袋に入れてもって行きました。
クラスの子が32人、特学の子が10人先生にヘルパーさんまで合わせると50人くらいで、クッキーを焼くのが大変だった。
2月2日はグランドホッグズ・デーでした。
この日のグランドホッグの行動で、これからの天気を占う日です。
冬眠から目覚めたグランドホッグが穴からでて、
自分の影が見えると（晴れ）、冬があと六週間続き、
影が見えない（曇りか雨）と春が近いというものです。
特にペンシルバニア州のパンクサトーニのイベントが有名で、テレビで中継されたりもします。
パンクサトーニのグランドホッグくんの予想によると
「今年は春が早く来る」らしいです。
パンクサトーニのグランドホッグズ・デーのＵＲＬhttp://www.groundhog.org/
今日は久しぶりに市の図書館へ行ってきました。
市の図書館は建物は大きいのですが、本の数は大学のブックセンターの方が多い気がします。
子供のコーナーの入り口にある銅像
でも子供のコーナーは結構充実していて、ＤＶＤのコーナーにはアニメなども並んでいます。
今日は怪獣のリクエストで、スターウォーズⅣをかりました。
どうして子供のコーナーにスターウォーズがあったのかは？ですが、他にもハリー・ポッターやロード・オブ・ザ・リングもあったので、子供向けと言うことなのかも知れません。
本を借りるには図書カードを作らなければなりませんが、カードを作るのには写真入の身分証明2つと住所を証明する物が必要です。写真のない身分証明1つでカードの作れる日本と比べると少し面倒です。
日本では延滞をしても催促の電話がかかってくるだけですが、ここの市の図書館では延滞をすると、1日1冊あたり10セントの延滞金を取られます。催促の電話もかかってこないのでうっかり忘れると延滞金がかなり溜まったりします。多分そのためなのか、日本の様に予約を入れて待っているのに、前の人が返してくれなくて何週間も待つということがないです。
ここのところずっと靄のかかった日が続いていましたが、2日前から連続で早朝に雪が降って、やっと空気がクリアになりました。
（やっとクリアになった山の写真）
ここは山が高いので、風が吹かないと汚れた空気がそのまま溜まってしまって、排気ガスの中で暮らしているような感じになります。
こちらでは、靄のことをHAZY（へズィー）といっていて、霞が出てる日は天気予報にHAZYマークがつくのですが、普段は霞んでいるといっても大したことはないです。
日本にいたときには空気のあまり良くない地域に住んでいたので、私は全く気がつかないくらいの霞です。
ところが、雪が降る前には2週間近く無風の日が続いて、山が霞んで見えない状態でした。
さすがの私もかなり霞んでるなと思いました。
今は、空がクリアになって寒いけれどもスカッとして気持ちがよいです。
