再渡米2009 その２（入国手続き）まさかの別室送り

　３年前に日本の一時帰国からアメリカに戻ってきた時、イミグレで一悶着あったので、今回はスムーズに通れる事を祈りつつ、早目に飛行機を降りて入国ブースに並びました。

　私たちの前にブースに並んでいたのはアジア系のカップル１組だけで、長く待つことなくすぐに私たちの番が回ってきました。

（←イミグレのブース。映画「ターミナル」より。）

　係官の対応も親切で、質問や指紋の採取、顔写真の撮影もスムーズに済んで、後はスタンプだけだったのですが・・・
係官に
「あなたのＩ－２０（通学許可書）は期限が切れているから、別室（※１）に行ってあなたがまだ学生かどうか確認をとってもらって。」
と、言われてしまいました。

　※１　別室（Second Room）：入国の際に、書類が不備だったり、入国係官が不審だと思った人が連れて行かれる部屋。
入国を許可するか拒否するかをもう一度審査する場所。
（拒否されると出発地に送り返される。）
様々な質問をされたり、持ち物検査をされたり、あまり楽しいことは起こらないらしい。
インターネットの書き込みなどを見ていると、別室送りになった多くの人は、「もう２度と行きたくない」と、コメントする悪評高い部屋。

　
(￣ロ￣lll)ｶﾞｰﾝ
　
「遂に別室送りだ」
　
と、ショックを受けたものの、
「特にやましいことはないので問題なく入国できるだろうし、ブログのネタになるかも…」
などと、思いながら入室しました。

（←別室。映画「ターミナル」より）

　別室と言うからには、もっと暗い雰囲気だと思っていたのですが、映画「ターミナル」に出てくるような病院の待合室のような雰囲気でした。

　映画と違ったのは、テレビはなかったことと人が少なかった事です。
私たちが別室に入った時にはタイ人の女性が係官と話していただけで、他には誰もいませんでした。

　手の空いていた係官にＩ－２０を更新するのを忘れた事を伝えると、書類を受け取ってすぐに学校に問い合わせてくれる事になり、
「その辺のイスに座って待っていて」
と、言われたので、待っていると･･･

　１０代後半の日本人の男の子がアメリカ人（白人）の小学校高学年くらいの男の子と女の子に付き添われて入ってきました。
　係官とのやり取りを聞いていると、（聞きたくなくても待合室のような所で、大声でやり取りしているので聞こえてしまう）どうやら、日本人の男の子はアメリカで高校に通っていて、夏休みを利用してステイ先の従兄弟（アメリカ人の男の子と女の子）と一緒に日本に一時帰国してアメリカに戻ってきたのだけれど、有効なビザがなかったため別室送りになったもよう。

　他にも、何度も観光ビザで出入りして、不法就労ではないかと疑われているメキシコ人男性
（彼は入国係官の誘導尋問にも上手く対応出来るほど英語が達者なのに、話しが都合の悪い方へ行きそうになると「言葉の問題」で片付けてしまう。
「これは、かなり慣れている」
と、思った。）
とインド人の家族（女性がサリーを着ていた）が入ってきました。
　私たちが待っている間に入ってきたのは、↑の３組だけ。

「そりゃ、普通は別室行きになる人は少ないよねえ～（ ´_ゝ`）」

　私たちは、ただ書類の手続きが終わるのを座って待っていただけで、映画やインターネットの書き込みにあるような、質問攻めや持ち物検査をされる事はありませんでした。

　結局、私たちのＩ－２０は期限が切れているのではなくて、インターナショナルアドバイザーのサイン（※２）の期限が切れていたためでした。
留学生の中には、結構このサインの期限が切れているのに気が付かないで、別室送りになってしまう人がいるようで、
審査係官に、
「次から（アメリカ）国外に出るときは、アドバイザーのサインをかならずもらってから出るように。」
と、注意を受けて、スタンプの押されたＩ－２０とパスポートを受け取っておしまいでした。

※２　インターナショナルアドバイザーのサイン：アメリカ国外に旅行して戻ってくる場合は、Ｉ－２０にインターナショナルアドバイザーのサインが必要です。
このサインはサインの日付から、１年間有効で、それを過ぎたら新しいサインを貰わなくてはいけない。

今回の教訓：
「Ｉ－２０のアドバイザーのサインは期限が切れていないかどうかを、アメリカ出国前に確かめよう。」