アメリカの学校教育について１

　8月の最終日の記事は、この夏を振り返る記事をUPする予定だったのだけれど、急遽割り込みの記事を書く事にしました。
　4年前に書いた『義務教育での留年』という記事に昨日いただいたコメントを読んでいて、アメリカの学校教育制度についてかなり誤解があると感じました。

　そういえば、今までうちの子どもたちが通っていた学校や教育については記事にしてきたけれど、アメリカの一般的な学校教育については記事にしたことはなかったなぁ…と気が付いたので、忘れないうちに記事にしておこうと思います。

　はじめに断っておきたいのは、この記事はあくまで私の家族が経験したことを元に書いたもので、アメリカ全土の学校教育について調査したものではないです。
（アメリカ全土を比較する調査なんてしたら、教育学かなんかで博士論文が書けるかも…）

　アメリカでは義務教育の年限などの大まかな枠組みは国の法律で決められているけれど、他は州ごとに法律が違っていて、州が違えば学校教育の基準も違う。
　おまけに、同じ州内でも地域差があって、経済的に裕福でない地域では、州の基準を満たしていない（州どころか国の基準も満たせているかどうかも怪しい）公立学校もある。

　『義務教育での留年』の記事にも書いたのだけれど、アメリカの義務教育は日本の幼稚園の年長にあたるキンダーから、日本の高校３年にあたるハイスクールのシニアまでの１３年間。

　キンダー→エレメンタリースクール→ミドル（ジュニアハイ）スクール→ハイスクールの順番で学年が上がっていく。
　日本の学校は小学校が６年、中学校が３年、高校が３年と固定されているけれど、アメリカの義務教育ではエレメンタリースクールからハイスクールまで地域によって修業年限が違うので、エレメンタリースクールの１年生（１ｓｔグレード）から高校のシニア（１２ｔｈグレード）まで通しの学年名で呼ぶ。

　例えば、最初に渡米して住んだ市では、エレメンタリー６学年、ミドル２学年、ハイスクール４学年だったし、その隣の市は、エレメンタリー６学年、ジュニアハイ３学年、ハイスクール３学年だった。
　今住んでいる市は、エレメンタリー５学年、ミドル３学年、ハイスクール４学年。
（学年の割り振りは、スクールディストリクトで決まっていて、スクールディストリクトは大体市の単位で地域が決まっている。）

　義務教育はキンダーからハイスクールのシニアまでだけれど、学校（キンダーも含む）に通わなければならない年齢は州によって色々で、うちの子供が通っていた州では６歳～17歳までが義務教育の年齢でした。

　日本では４月１日までに満６歳に達した子どもが就学しますが、アメリカは州によってバラバラ。
　９月上旬というところもあれば、１月１日というところもあるし、１１月が区切りという州もある。
（でも学年の年度のはじめは、大体８月後半から９月の頭で、２学期制。）

　以前の記事にも書いたように、アメリカでは飛び級制度も留年制度もあるので、同じ学年＝同じ年齢ではない。
　ハイスクールの卒業年齢も、10代初めから20歳くらいまで色々。
１～２学年飛び級したり留年する子は多いので、16歳～20歳くらいが大体の卒業年齢。

　ハイスクール在学中に義務教育の年齢（学校に通わなければならない年齢）を過ぎてしまったら、ハイスクールを卒業（または課程を終了）せずに学校をやめること（ドロップアウト）ができる。

　ミドルスクール(ジュニアハイスクール)とハイスクールは単位制で、時間割が自分で組めるので、ハイスクールのジュニアになるまでにほとんどの単位を取得してしまって、ハイスクールのシニアになると学校に通う日数も授業の数も少なくできるので、大学に通ったり働きながらハイスクールに通う生徒もいます。

　ミドルスクールまでは（特別支援のクラスや習熟度別のクラスや選択科目もあるけれど）、全生徒がほぼ同じコース（同じカリキュラム）だけれど、ハイスクールになると、コースが細かく分かれてきます。

　アメリカのハイスクールは日本の高校のように進学校、普通高校、実業高校、特別支援学校などの区別がないし、トップや底辺などの地区別ランクもない。
　義務教育なので、同じ学区の子は同じハイスクールに通います。

　ハイスクールでは、コースが幾つかに分かれていて、ビジネスコース（簿記とか経営などを選択科目で選べるコース）、エンジニアコース、コンピューター・サイエンスコース、理系コース、文系コース、アートコース、など将来の進学先や職業に結びつくカリキュラムを選ぶことができます。
（娘の通っていたハイスクールには、車の整備を学べるコースもあって、学校の校舎内に整備場があったり、陶芸のクラスのための陶芸用のアトリエや窯などもあったりしました。
運転免許の取得のクラスもあったので、自動車運転の練習コースまでハイスクールの構内にあった。）
　一度コースを決めてしまった後で、気が変わって途中でコースを変えることも可能ですが、コースごとの卒業に必要な単位をとらなければならないので、それまで取っていた単位が必修の単位として無効になる（自由選択科目としてしかみとめられない）こともあります。

　子どものニーズと公立学校のサービスが合わなかったり、家庭の教育方針と合わないなど、住んでいる地域の公立学校に通わせたくない場合は、私立の学校（有料）に通うこともできるし、家庭で親（教師の免許なしでOK）や家庭教師などが教えるホームスクールを選択することもできる。

　ホームスクールは、州の出しているホームスクールのカリキュラムに沿って教えて、学年末に州の学力テストを受けて、進級できるかどうかが決まる。
　ホームスクールのカリキュラムは、年間どれくらいの時間どの教科に使うように規定はあるけれど、細かい時間割で決められていないので、丸1か月社会化だけ勉強して、次の月は算数だけ勉強したり、などの教え方の自由が効くという利点がある。

　家庭の事情でホームスクールで勉強していた子が、公立学校に通うようになったり、公立学校に通っていた子がホームスクールに切り替えたり、何年かおきに公立学校とホームスクールを行ったり来たりして、教育を受けることも可能です。
　１年間、家族であちらこちらを旅行しながらホームスクールで勉強して、翌年からは公立学校に戻ったり、する家族もいました。

　長くなってきたので、続きは次回に…