吹雪注意報

　12月16日の朝、娘を学校に送って行こうとして外に出たら、雪が積もっていた。
５㎝くらいの積雪で、雪も少し降っていた。

　（←午前７時頃。
積雪はあまりないけれど、いつもは背景に見える山が雪が強くなりはじめたので見えなくなっている。）

　実は、この５㎝くらいの積雪と言うのが一番厄介なのです。
何故かと言うと、10㎝以上の積雪ならば早朝でもラッセル車が出て幹線道路の雪かきをしてくれるのですが、それ以下だと普通のオフィス・アワー（基本的に午前９時以降）にならないと除雪されません。
　幹線道路以外の道路はよっぽどの大雪にならない限り朝早い時間に除雪が終わっている事はありません。

  我が家の近くの道路は幹線道路から少し奥に入った所なので、案の定雪が積もったままでした。
だんだん雪が激しくなってくるし、去年の冬の経験から
「この調子だと運転は危険」
と、判断したため、徒歩で通学する事になりました。

（←午前11時ころ。
雪がますます激しくなってきて、近くの家もかすんで見える。）

　怪獣を学校に徒歩で送っていく途中、幹線道路でも雪に埋まって立ち往生している車や、スリップして進めなくなった車が道を塞いで渋滞しているのを見ました。
徒歩通学にして正解でした。

（←怪獣を送る前に除雪してコンクリートが見えていた玄関前のアプローチが、1時間後に戻ってくると３㎝くらい雪が積もっていた。）

　あまり雪が酷いのでインターネットで天気の様子を調べたら、吹雪注意報が出ていた。

　今日の最高気温27F（－２℃）、最低気温11Ｆ（-10℃）。
いよいよ冷凍庫の季節の到来です。

クリスマスの季節２ クリスマス・イルミネーション(住宅街)

　サンクス・ギブンも終わって12月に入ると近所でもクリスマスのイルミネーションを飾るようになりました。

（←シンプルタイプの飾りつけ）

　日が沈んで散歩をすると、あちらこちらでイルミネーションが灯って綺麗です。
凄く寒いので散歩と言っても５分が限度ですが・・・

（←賑やかタイプの飾りつけ）

　家によって、シンプルな白いライトの飾り付けから、庭にサンタや雪だるまの人形がライトアップされて賑やかな飾り付けまで様々です。
大体は子供のいる家は賑やか傾向、大人だけの家はシンプル傾向のような気がします。

（↑左：普通のモードで撮影。
右：同じ場所をナイトモードで撮影したもの。）

　肉眼で見ると結構明るくて綺麗なのですが、写真に写すと（シャッタースピードの設定ができないため）思ったより暗く写ってしまいます。
ナイトモードで撮ると明るく写るのですが、モノクロになってしまうのが残念です。

クリスマスコンサート

  娘は去年に引き続き、今年も合唱のクラスを取っています。
去年は初心者のクラスでしたが、今年は女声合唱のクラスです。
今年も12月８日にショッピング・モールでコンサートがありました。

　同じモールの中なのですが、去年とは違う場所でコンサートをしました。
去年の場所は静かで歌声も聞き取りやすかったのですが、今年の場所はすぐ隣が子供たちの遊び場になっていて、ザワザワしていて歌声が聞き取りにくかったです。

  （←上級コース）

　モールでコンサートがあった３日後には学校のホールでクリスマスコンサートがありました。
今年もクリスマスソングを歌ったのですが、去年と同じ曲も２，３曲ありましたが、ほとんどが去年とは違う曲で、今年は去年と比べるとジングル・ベルやオ･ホーリー・ナイトやモスト・ワンダフル・タイム・オブ・ザ･イヤー等のポピュラーな曲が多くて楽しめました。

　（←最後の２曲の舞台の様子。
飛び入りの観客が上がったので、衣装を着たコーラスの生徒↑がほとんど見えなくなっている。）

　今年は最後の２曲は歌詞が配られて聴衆も飛び入り参加OKだったので、卒業生や保護者などが舞台に上がって一緒に歌っていました。
　今年も最後の曲はヘンデルのハレルヤ・コーラスで、去年と同じように客席に座っている聴衆が全員起立していました。

The Brady Bunch

　子供たちが最近はまっているのは、The Brady Bunchです。
現在はリバイバルで放送されていますが、
オリジナルは1969年から1974年までABC放送から放映されていたもので、その後続編も何回か出ていてアメリカ人なら誰でも知っているテレビドラマだそうです。

（←キッチンでお父さんが手料理に挑戦。
真ん中がお母さんで、一番左がメイドのアリス。）

　子供の教育アニメのすぐ後に放送されるので観はじめたらしいです。
　最近のドラマと違って性的な表現は殆どないし、シンプルなコメディであまり英語が分からなくても楽しめるようです。
　服や髪型やインテリアなどが70年代っぽかったり、メイドがいたり、昔風な雰囲気が子供たちには新鮮なようです。

信号機

日本の交通信号は横にランプが並んでいるのですが、アメリカの信号は縦（上から赤、黄、緑）にランプが並んでいます。

（←ワイヤーにぶら下がるかたちの旧型の信号機。）
　
私たちが住み始めた2005年頃は、市内の（多分州内の）殆どの信号がワイヤーからぶら下がるタイプの信号で、強風が吹くとユラユラ揺れて危なっかしかったです。

  （←日本の信号機のように、ポールに付いた新型の信号機。）

　ここ２，３年のうちに、ぶら下がるタイプの信号機はポールで支えるタイプの信号機に変わって、現在は殆どの信号が新型の信号機に変わっています。

　新型の信号機にはモニター（写真には写っていないのですが矢印の先についています）がついていて、交通量に合わせて信号が変わります。
信号待ちをしている車の列の長さで青信号の長さが決まるので、左折レーン（一番内側のレーン）に車がない時は、左折の矢印が出ないこともあります。

　ちなみに、私たちが住んでいる市は田舎なので、前方の信号が赤でも他の交通の邪魔にならなければ、右折（歩道側にまがる）はいつでもOKです。
ここに来て最初の頃は、ついつい信号が青になるまで右折をせずにいて、後続車からクラクションされた事が度々ありました。

進路説明会

　怪獣の個人面談の翌週に、娘の進路説明会があったので行って来ました。
　
　去年は娘の方も個人面談だったのですが、今年はジュニア（日本で言うと高校２年生）なので、特に進学についての説明を８グループに分けて、時間帯をずらして説明していました。

　娘のグループは生徒が50人くらいで、半分の生徒は保護者が来ていませんでした。
高校卒業後進学を希望する生徒が多くて、留学生の多くは交換留学でアメリカの大学には進学しないため、説明会に参加する人はあまりいませんでした。

　説明をしていた教師の
「君たちは何のために大学にいくの？」
と言う質問に、
「いい仕事に就くため」、「スポーツをやりたい」、「知識を身につけるため」
と、言う日本でも多い理由の他に、
「結婚相手を探すため」
と、答えた生徒もけっこういました。

　教師は、
「将来の結婚相手を探すのも、大学に行く重要な理由ですね。」
と、コメントしていましたが、日本の進路説明会ではあまり聞かないやり取りだなと思いました。

　アメリカの大学は、トップ校などで入学時にSATやACT（日本のセンター試験のようなもの）の高いスコアがないと入れない大学もありますが、出願者は学力とは関係なしに全て受け入れる（オープン・エンロールメント制）と言う大学まで色々です。
　オープン・エンロールメント制の大学を選んだ場合、受験はほとんどないに等しい状態なので、「将来の結婚相手を探すため」と言う目標の生徒も出てくるわけです。

個人面談

　11月の半ばに怪獣の個人面談があったので行って来ました。
前回の面談は学年の初めの面談で、IEPの取り決めにサインが主な面談の目的でしたが、今回は学期の中間報告のようなものです。

（←エジプトの宗教についての課題で書いた絵）

　英語は語彙が小学校４年レベルが98％出来ているので、小学校5年生レベルをスタートする予定で、このペースなら卒業までには小学校６年レベルに追いつけそうと言う事でした。
　読み書きの方はまだ小学校３年の初めくらいのレベルだけれど、学期の初めのテストと比べると伸びているので、現在の方法で続けていくらしいです。

（←古代エジプトの社会階級の図。
怪獣が教科書を読んでまとめた。）

落ち葉掻き

11月の最終土曜日は落ち葉掻きをした。
夏に花を沢山落としていたアカシア？の木が、秋になって沢山葉を落として、いつも車を停めている場所が落ち葉だらけになってしまったからです。

　去年は雪が降るのが早かったため、落ち葉掻きをしないまま雪の季節を迎えてしまいました。
　雪が積もって雪かきををする時に、雪の下に積もっていた落ち葉も除けなくてはならなくて大変だったので、今年は雪が降る前に落ち葉を片付けて置く事にしました。

　11月の初めに一度落ち葉掻きをしていた（２時間かかりました）ので、今回は比較的短時間で済みましたが、それでも家族３人で１時間かかってしまいました。

　日本に住んでいた頃は、アメリカの広い庭が羨ましかったのですが、実際住んでみると手入れが大変だな・・・と思います。

　
今回の教訓
「隣の芝生は青く見えるが、管理が大変」

ガソリン値下げ

　夏は１時期４ドル/ガロンを超えていたガソリンが、ここの所の株価の暴落で値下げが始まって、11月の下旬には2ドル/ガロンを切りました。

　現在は2005年の夏の頃の値段にまで下がってきています。
夏の価格の半分以下なので、今までが異常に高かったことが分かります。
（石油の先物で儲けていた人がいたんだな・・・と思う。）

（←上の画像の値段の部分だけを拡大したもの）

　アメリカのガソリンの値段は日本に比べると、市場の動きを反映しやすいようで、原油価格が変わるとすぐにガソリンの値段も変わります。
　夏には原油の価格を毎朝チェックして、値上げの前に小まめに給油するようにしていましたが、今はゲージが1/4を切ってからフルタンクで給油すればいいので楽です。
3ヶ月前の半額でフルタンクになるのも嬉しいです。

　ちなみに、日本のガソリンスタンドではガソリン税込みのガソリンにさらに消費税をかけて売ります（ガソリン税の分も消費税を払っていることになる）が、アメリカでは日本のように税金の二重取りはありません。

メロンパンもどき？

　この間ウォール・マート（スーパー）でメロンパンによく似たお菓子を見つけました。

（←メロンパンに似たお菓子）

　ドーナッツの棚に置いてあって、形も大きさもメロンパンにそっくりだったので、早速買って食べてみる事にしました。
　食べてみると思ったよりも甘くなくて、バニラ風味ではなくてスパイス風味（多分シナモン等何種類かをブレンドしたもの）でした。

　以前の記事のコメント欄にも書いたのだけれど、アメリカのパン生地自体は日本のパン生地に比べると甘くないです。
特に、菓子パンやイースト・ドーナッツの生地は普通の食パンの生地を使っているのではないかと思うほどです。

　日本のメロンパンとは違ったけれど、甘すぎるアメリカの菓子パンには飽きて来ていたので、
「次回行ってまたあれば買いたいなぁ、」
と思いました。

スポンジ・ボブ（ブログスキン終了）

  12月１日の朝（日本時間では12月1日の夜）ブログをチェックしたら、スポンジ・ボブのブログスキンが変わっていた。

（←スポンジ・ボブのブログスキン）

　7月4日から使い始めて、12月1日まで使えたので4ヶ月は楽しめた事になります。
10月の半ばごろに、利用が終了になるらしいと聞いて、スキンのモンタージュを残したりして、結構思い入れがあっただけに寂しいです。

（←現在のブログスキン。
ディスプレイが管なので、少し歪んで写っている）

　新しくシンプルなデザインに変更したのですが、スポンジ・ボブの時計だけが嫌に目立っている感じです。
中身が薄いブログなので、スキンが変わるだけで一気に花がなくなってしまった感じです。

怪しい日本語 その２ ツンデレ

日本の言葉の流行は回転が速いので、２，３年日本を離れるとすっかり浦島太郎状態になってしまう。
　
この間アメリカ人と結婚してESLに通っている日本人女性が、
「うちのクラスにいる南米から来た女性が、ツンデレで腹が立つ。」
と、言うので、(?_?)　と言う顔をしたら、
「クラスの男性には愛想がよくて、ニコニコしているんだけれど、女性は一切無視で挨拶をしても返さない。」
と、説明してくれた。

私は
「ツンデレって、人の目のあるところではツンツン冷たくするけれど、二人きりになるとベタベタ甘える人の事じゃなかったっけ？性別で態度を変えるケースに使うんだっけ？」
と、思ったんだけれど何となく聞けなかった。

彼女はアメリカに住んで10年。
ケーブルテレビで日本の番組を見ることは出来るけれど、彼女が日本の番組を見ているかどうかは分からないし、もしかしたら彼女も勘違いしているのかもしれないし・・・
そんなこんなで、日本ではどんな使い方をされているのか、未だに謎のままです。

　
今回の教訓
「日本を離れて２，３年以上経ったら、お年寄りにでも通じるスタンダードな日本語で話すのが無難。」