ナイトスタンド（引き出し）の作成３遂に完成

　イースター・ブレークに作成を始めたナイト・スタンドが遂に完成しました。

バンザ～イ＼(^o^)／

（←本棚の左側のナイト・スタンド）

　ライブラリーに置いた本棚の左右にテーブルランプ（照明）を置きたかったので、同じデザインで同じサイズのものを２つ、夫に作ってもらいました。

（←本棚の右側のナイト・スタンド）

「ライブラリの本棚の両脇に置いた時に、はみ出したり隙間が開きすぎたりしないサイズのナイト・スタンドが欲しい。」
と、言う私のワガママなリクエストに答えて、
　カット済みのキットを買ってきて組み立てるタイプのDIYではなくて、設計も木材のカットも自分でやった、完全なオーダーメード家具。

　出来合いの材料でなくて、手間をかけた甲斐あってか希望通りのサイズに仕上がりました。

（←引き出しを開けたところ）

　引き出しの作成と取り付けが難しかったみたいだけれど、隙間も歪みもなく取り付けられていて、引き出しの動きもスムース。

　最初に夫が
「本棚とナイト・スタンドを自分で作る」
と、言った時には、
「素人の日曜大工だから、大した物は期待できないなぁ～」
と、思っていたけれど、期待以上の出来で大満足です。

所変われば…

　普段の食事の味付けが違うので、当然と言えば当然なのだけれど、アメリカと日本のポテトチップスの味付けはずいぶん違う。

（←サワークリーム＆オニオン味
http://www.fritolay.com/our-snacks/lays-sour-cream-onion-chips.html
より引用)

ブログネタ: ポテトチップスで一番好きな味は？

　アメリカに来たばかりの頃、スーパーで買い物をしていたら、
娘が
「おかあさん～。
アメリカでも『のり塩味』のチップスを売っているよ～」
と、言うので、
「アメリカ人が海苔味なんか食べるわけないでしょ」
と、返事をしたら、
「本当だって。見せてあげるよ～」
と、言って見せてくれたのが上の写真の「サワークリーム＆オニオン味」のチップスでした。

　確かにパッケージの写真は「のり塩味」そっくりなんだけれど…
娘に
「これは『のり塩味』じゃなくて、サワークリームとネギの味なんだよ」
と、説明するとがっかりしていました。

（←ヒッコリー・バーベキュー味のウェイビーチップス）

　怪獣の好きなのはヒッコリー・バーベキュー味のウェイビーチップス（ギザギザにスライスされたチップス）。
ウェイビーではない普通のポテトチップスにも、バーベキュー味はあるのだけれど、味が濃いのでウェイビーの方が好きみたい。
「バーベキュー味」だけれど、日本のバーベキュー味のスナックとは味が違う。　

　私が好きなのは、オリジナル味（塩味）のウェイビーをサワークリームとオニオンのディップにつけて食べる食べ方。
（「それなら、『サワークリーム＆オニオン味』を買えばいいじゃない！」と思うかもしれないけれど、粉末がまぶしてあるのと実際にサワークリームにつけて食べるのでは味が全然違う。）

　以前にハマっていたのは、「チェダー＆サワークリーム味」。
どうやら私はサワークリーム系の味が好きみたい。
これはサンドウィッチのサイドメニューで食べると美味しいです。

（←チェダー＆サワークリーム味
http://www.fritolay.com/our-snacks/lays-cheddar-sour-cream.html
より引用）

　夫は基本的にチップスなら何味でもいいみたいだけれど、オーソドックスなクラシック（塩味の普通のポテトチップス）が好きみたい。

（←ケチャップ味のポテトチップス）

　去年、カナダに行った時は、ケチャップ味のポテトチップスを買った。

　これは娘のお気に入りのフレーバー。
フライドポテトにケチャップをつけて食べたような味。
ハンバーガーと食べると美味しい。

　でも、カナダ限定のフレーバーで、アメリカには売っていない。
（写真のチップスは夫がカナダに出張になった時に買ってきてもらったもの。）

　まさに「所変われば、味も変わる」と言う感じ。
アメリカのポテトチップのメーカーのサイトには、ポテトチップスのフレーバーの一覧表がある。
↓興味のある人は覗いてみると暇つぶしにはなると思う。

チップスのフレーバーのリスト

英語だけれど、パッケージの写真を見るだけでも
「こんなフレーバーがあるの？どんな味なんだろう？」
と、想像を掻き立てられて面白い。

Special Stamps 特殊切手

  この間、切手が必要になったので郵便局に買いに行った。
普通の切手（definitive stamps）を買おうと思ったのだけれど、
「郵便局まで来て、折角買うなら…」
と言うことで、
特殊切手を買うことにした。

　アメリカではクリスマスやバレンタインデーのようなホリデー・スタンプの他にも、季節によって発行される切手、記念切手（commemorative stamps）などがあるけれど、それ以外の切手で普通切手でないものも結構出ている。
　以前の記事にも書いたスター･ウォーズ切手も、多分特殊切手の一種だと思う。
要は、普通切手でない、でも他の切手にも分類されないのを纏めて特殊切手と呼んでいるようなのだけれど、専門的にはどういう分類の仕方がされているのかよくわからない。

　今回我が家が購入した切手はハワイアン・レインフォーレスト切手。
souvenir sheet （スーベニア・シート）で、大きな絵の中の一部が切手として使えるようになっていて、裏には絵の説明が付いていた。

（←裏にかかれていた絵の説明の一部。クリックで拡大）

　切手はワンシートに10枚で、昔の切手と違ってシールになっているため、切り取り線の目打ちがなくてどこからが切手なのかが分かりにくくて、探すのに一苦労しました。

（←1枚使ったところ。）

やっぱり、そうだったのか…（インターネット不通事件3）

　２月の上旬に、我が家の裏庭にあるボックスをどこかの業者が掘り返して移動させた。

（←工事の最中の写真）

　裏庭には電気やケーブルや電話などの４つボックスがあるのだけれど、ラベルが貼ってあるわけではないので、どれがどの会社のボックスなのかはパッと見ただけではわからない。

　工事の前に連絡もなかったし、工事が終わっても連絡がなかったけれど、、工事の最中に５時間ほど電話とインターネットが不通になったので、
「多分電話会社だろう」
と、推測は出来た。

（←雪が融けて、掘り返された部分が見えたところ）

　２月の下旬に一度雪が融けたので見て見ると、穴は埋め戻されていないし、芝生は重機に踏み荒らされてグチャグチャに、おまけに埋設してあったスプリンクラーまで壊されていた。

　丁度その時期に電話とインターネットが不通になったので、接続を確かめてもらうついでに、庭の状態を見てもらおうと、電話会社に連絡をした。

「担当の者を行かせます」
と、いう話だったのに、電話の接続を直しただけで帰ってしまって、工事の跡は調べた気配もない。

（←壊されたスプリンクラーの散水ノズル）

　その後、また雪が降ったので工事の箇所は積もった雪で隠れてしまったため、確認してもらうことが出来なくなったので、雪が融けるのを待つことに…

　４月に入って、電話会社にメールで苦情を入れたら、だいぶ経ってから連絡があって、
５月の最初の週の金曜日の４時頃確認に来ると言う。
立ち会うために、夫が仕事を早めに切り上げて帰ってきたけれど、６時になっても来ない。

　結局、その日は来なかったので、再度電話会社にメールで苦情をいれたら、翌週の火曜日に電話があって、今度は木曜日の３時３０分に来ると言う。
　木曜日も夫は仕事を早めに切り上げて待っていたけれど、５時になっても来ない。
今回は担当者の携帯の番号を貰っていたので、夫が怒りの電話をいれた。

　最初は「申し訳ないけれど、今日は出来ない…」
と、言っていたけれど、
「これで２回も約束を破っているのだから信用できない。(＃｀皿´)
今日はずっと在宅だから、謝ってないで今日見に来い。
何時に来るんだ？！(#`Д´)」
と、強く言ったら、
「なんとか都合をつけて（部下を）行かせます。」
だって。

　電話会社の対応があまりにも悪いので、
「もしかしたら他の会社の工事で、クレーマーと思われている？」
と、疑心暗鬼になり始めていました。

　夕方８時頃（サマータイムなのでまだ明るい）に電話会社の人が来て確認したら、工事の時に使った工事中の目印や杭が見つかって、それにバッチリ電話会社の名前が…

「やっぱり、電話会社のせいだったんだ…」
アメリカのカスタマー・サービスはあきれるほど悪すぎ…

　日本脱出を考えているなら、アメリカはお奨めできない。

アウトドア・クッキングの憂鬱

　私はキャンプやアウトドア・クッキングなどのアウトドア活動があまり好きではないです。

ブログネタ: 今年のゴールデンウイーク、何してた？

　ナショナル･パーク巡りが趣味なので、根っからのインドア好きでもないです。
　トレッキングやハイキングは大好きです。
お弁当を持っていくピクニックも好きです。

　私がアウトドアが嫌なのは、日常生活を屋外に持ち出すから。

　室内で出来ることをわざわざ屋外でやろうとするので、必要以上に時間と労力がかかる。
室内ならスイッチ１つで調理出来るものを、アウトドアでは火を熾して、火力を調整して、調理が終わったら片付けなければならない。
屋外で食事をするにも、テーブルや椅子や食器を運び出して、虫除けをして、食べ終わったら片付け。
　おまけに、屋内と比べると衛生的な調理環境とは言えない。

　そんな私とは対照的に、夫はアウトドアに日常生活を持ち出すのが大好き。
キャンプや屋外で調理＆食事をしたがります。
普段は食事の準備を嫌がるくせに、同じことをアウトドアでするとなると率先してやっている。

　「アウトドアで自然を満喫しながら食べるのがいいんだよ」
と、夫は言うけれど、
「アウトドアで調理すること自体が非日常的で不自然。
環境にも優しくないんじゃない？
人間は人間で固まって住んでくれる方が、他の生物にはありがたいんじゃないのかな？」
と、私は思っています。

　アウトドア好きの夫は、バイクやオープンカーも好き。
とにかく頭の上に覆いがない開放感が好きみたい。

「いつかは、セカンドカーでオープンカーを買いたい」
と、夫は思っているようですが、
私はオープンカーの幌をかぶせた時の間抜けな姿が嫌い。
エアコンも使えない。
紫外線も直撃だし…
私にとってオープンカーは、パレードの時に使う特殊車両。

私はどちらかと言うと合理性優先だけれど、
夫は多少時間と労力をかけても、普段とは違うことや人とは違うことをやってみたいタイプ。

　夫から見ると、私は味気のない生活をしているように見えるのだろうな…

　さて、お題の「今年のゴールデン･ウィーク何してた？」ですが…
日本に住んでいた頃は、ゴールデンウィークにはバーベキュー・パーティーに参加していました。
「ゴールデン・ウィークと言えばバーベキュー（and vice versa）」
と言う感じでした。
アメリカはゴールデン・ウィークがないので、今年は夫は仕事、怪獣は学校、私は普段どおりの家事をしていました。
　アメリカでは独立記念日（７月４日）前後にまとまった休みがあるので、その時は多分「アウトドア・クッキングだ～」と言うことになるだろうなぁ…(;´д｀)ﾄﾎﾎ…

やっと春

　庭の桜が先週の週末から咲き始めました。
今年は４月の中旬になってもまだ雪が降ることもあったせいか、なかなか蕾もふくらんでこなくて、
「この木、本当に桜？」
と、疑っていましたが、葉っぱと同時に白い花が咲き始めました。

（←やっと花が咲いた、我が家の桜の木）

　日本の桜の様に花が先に咲いて散ってから、葉っぱが出てくる
桜を期待していたので、ちょっとガッカリ。
　でも桜には違いないので、「まあ、いいか～」

　（←近くに寄って撮った写真。
花は立派に桜の花。）

　なんという品種の桜なのだろう？
インターネットで調べたのだけれど、あまりにも品種が多すぎて全部を見ることができなかった。
花の感じだとヤマザクラ群かもしれない。

　大島桜だったら、自家製の桜餅の葉が作れるのに…

　（←玄関先に咲いた花）

　ここ１週間で、桜の他にもアイリスの葉が伸びてきたり、玄関先で花が咲き始めたりと、植物が一気に芽吹き始めました。

　芝生の部分にもタンポポや雑草が伸び始めて、庭が一気に雑草だらけに…
このままだと芝生を負かして、庭が原野になってしまいそうなので、そろそろ庭の手入れに本腰を入れないと…

リモデリング（改装）３キッチン-レンジフードの交換-

　日本ではコンロ（調理用の加熱器具）の近くには必ずレンジフード（換気扇）がついていて、汚れた空気や臭いを屋外に出せるようになっています。

（←交換前のレンジフード。
フードの上の吊り棚の扉を外したところ。）

　アメリカではコンロの上の換気扇は、フィルター式のレンジフードが主流。
汚れた空気をフィルターを通してまた室内に戻す仕組みで、煙が濾過されるだけで、臭いはほとんど残ったままになります。
　コンロの上の換気扇が義務ではないので、古い家ではフィルター式のレンジフードすらも付いていない家もあります。
（以前住んでいた家族寮にも、ベースメントアパートメントにもレンジフードは付いていなかった。）

　築30年超えの我が家のレンジフードもフィルター式で、揚げ物をすると3日くらいは油の臭いが家中に充満するし、カレーを作ると1週間くらいはカレーの臭いが取れませんでした。
　特に窓を開けて換気の出来ない冬場は酷くて、「カレー禁止」でした。

（←レンジフードと吊り棚を外したところ）

　フィルター式のレンジフードでは不便なので、汚れた空気を吸気して屋外に出すタイプのレンジフードに付け替えることにしました。

（←排気用のダクトの穴を開けたところ）

　まず、古いレンジフードを外して、上の吊り棚を外して、天井に排気用のダクトの穴をあけました。

　次に、新しいレンジフードの位置を決めて固定。
電気の配線の処理をして、ダクトとダクトのカバーをつけて室内の作業は終わり。

　（←レンジフードを固定して、電気の配線の処理を終えて、ダクトまでつけたところ。）

　室内の作業が終わったところで、排気用のダクトを屋外に繋ぐ屋根裏と屋外の作業にかかります。

　排気口は壁に穴を開けるか、屋根に穴を開けて煙突の様にするかのどちらかでしたが、我が家の場合は壁に穴を開けるよりは屋根に穴を開けるほうがダクトの長さが短くて済むので、屋根から排気することにしました。

　屋根に穴を開けるので、雨漏りしないように雨仕舞（あまじまい）の作業に結構時間がかかりました。

（←ダクトのカバーとレンジフードのガラスの覆いを取り付けて、
室内の作業が終わったところ。）

　室内の作業で午前中一杯かかり、屋根裏の作業と屋外の作業が終わったのが夕方の７時でした。
　私はお腹の風邪で寝込んでいたので、ほとんどの作業は夫と怪獣の２人でやりました。

　お疲れ様～夫o(_ _)oﾍﾟｺｯ
お疲れ様～

怪獣ｻﾝｸｽ♪(o￣∇￣)/

　吊り棚の上の箱のような部分を外したり、壁にタイルを張ったり、キッチンのカウンタートップを張り替えたり、床のタイルを張り替えたりと、まだまだ改装は必要だけれど、レンジフードの取替えが終わって、機能的には問題はなくなりました。　

好奇心満々

　今年で８歳になる我が家のマダラ猫は好奇心が強いタイプ。
（人間の）お客さんが来ても逃げるどころか偵察に来て匂いを嗅いでいくし、ドアや窓が開いていると外に出て探検するし、家中の引き出しやキャビネットの扉を開けて中へもぐりこむ。
　子猫の頃は、猫じゃらしや紐や鼠のオモチャに飛びついて延々と遊んでいました。

（←好奇心満々の子猫の頃。）

ブログネタ: 【写真ネタ】元気に遊ぶペットの写真を見せて！

　最近は年をとってきたせいか、オモチャを見せても１分ぐらいじゃれると、あとはお気に入りのスポットに戻ってゴロゴロしています。

（←最近のマダラ。
「オモチャなんかに騙されませんよ。」
「何があってもぜーったい動きませんからねっ」
と言う雰囲気。）

　今のマッタリした雰囲気も猫らしくていいのだけれど、
好奇心満々の子猫の頃のバタバタ落ち着きがないのも可愛かったなぁ…
と、思う今日この頃です。　

ナイト・スタンド（引き出し）の作成２

　イースターの週末に引き出し２段まで出来上がっていたナイト・スタンドが、先週の週末にまた少しだけ作業が進みました。

（←３つ目の引き出しが出来たところ）

　クリスマス・ブレークに作ってもらった本棚の様に、途中で作業が止まってしまうのではないかと気にしていたのですが、今回はなんとか完成まで漕ぎ着けそうな雰囲気です。

（←塗装の前に引き出しに取っ手の金具を取り付けたところ。
金具はクレーグスリストで15個で４ドルで見つけた中古。）
　
　２つのナイト・スタンドの計６つの引き出しが出来て、引き出しのレールも調整を済ませて、取っ手の金具の穴も開けたので、後は「塗装」と「引き出しの表板の固定」と「取っ手の金具の取り付け」を残すのみになりました。

　（←取っ手の金具を外して、引き出しの表板を塗装したところ）
　
　表板は本棚と同じ色のウッド・ステインで塗装。
雨の日が多くて湿度が高いことと、まだ気温が低くてステインの乾きが良くないので、固定が必要な引き出しの表板だけを先に塗装することになりました。
（面積の広い外側の箱の部分は、天気の良い日を待って塗装する予定です。）

（←塗装の前に引き出しに取っ手の金具を取り付けたところ。

　ステインが乾くのに時間がかかるので、続きはまた今週末以降に持ち越すことになりました。

ドライビング・エデュケーション２

　実技教習の最初の２時間は実車ではなくて、映写を見ながらデモ機で練習。
　デモ機と言っても、映画館の座席にハンドルやレバーやペダル類がついたような物で、教室前方のスクリーンに映し出されるフィルムは1963年のものだったそう。
当然手元のハンドルやレバーを操作しても映像に何の変化も起こらない。
（もしかして、ゲーセンのドライビングのゲーム機のほうがまだマシ？）

　音声の指示に合わせてハンドル類を操作するのだけれど、英語の聞き取りの苦手な娘は指示自体が聞き取れなくて、隣の人の操作を真似したそうです。
　ただでさえも退屈な講習なのに、娘の割り振られた時間帯は朝の５時半！
映画を映すために部屋は真っ暗だし、ほとんどの生徒が居眠り（運転？）をしていたそうです。

　デモ機での練習が終わると、実車を使ってのレンジ（校内にあるコース）で練習。
指定された時間、コースでの練習を終えると筆記試験を（学校で）受けて合格すると、テストのスコアがオンラインでドライバーズ・ライセンス・オフィスに送られて、ドライバーズ・ライセンス・オフィスに行くと仮免を発行してもらえます。

ポイント１：仮免の写真がそのまま本免の写真になるので、仮免の発行手続きの時はオシャレしていくこと。
（私が国際免許からアメリカの免許に切り替える時に、筆記試験に合格した後、実技試験を受けるまで仮免が発行されるのですが、仮免の写真が本免の写真になるのを知らなくて、スッピンで写ってしまって寝起きの顔になってしまった。）

　仮免を取ると、助手席に21歳以上の運転免許保持者（18歳未満は保護者限定）を乗せて路上を走ることが出来ます。

　路上での練習のあと、実技試験（学校で受ける）に合格すると、テストのスコアがドライバーズ・ライセンス・オフィスに送られて、本免の発行手続きが出来ます。

ポイント２：アメリカでは路上の練習も実技試験も、自分の（家の）車で受けることが出来る。
MT車で試験を受けてもAT車で試験を受けても、発行される免許は同じなので、初めて免許を取る人（高校生）は、オートマの小型車で試験を受ける人が多い。

余談：免許類の発行にはSSN（ソーシャル・セキュリティー・ナンバー、アメリカの年金の番号）が必要だったのですが、娘は外国人でSSNをもらえないため、手続きが面倒でした。
まず、娘は免許の申請時には18歳を越えていた（アメリカでは18歳以上は法的には成人扱い）ので、保護者が代理で手続きができなかった。
更に、ビザがL2だったため、一度移民局に「就労が出来ない」ことを証明してもらわなければ、「SSNの発行ができない」と言う証明ももらえない。
おまけに、アメリカ国内でビザのステータス・チェンジをしたので、ビザのステッカーもなくてアメリカ政府の発行の身分証明は、ステータス・チェンジのお知らせの書類だけ。
免許を発行してもらうために、あちこちに行かなくてはならなくて大変だった。

 

ドライビング・エデュケーション

  アメリカでは一部の都市を除いて、公共の交通機関が日本ほど発達していないです。
特に田舎では、車がないと買い物にも隣の家にも行けなかったりするので、車は必需品です。

　娘の通っていたアメリカのハイスクールでは、選択授業にドライビング・エデュケーションと言う科目があって、高校の単位も取って免許も取得できると言う一石二鳥のクラスがありました。

　選択授業と言っても、ほぼ全生徒が取る人気の選択授業です。
と、言うのも、免許取得にかかる費用が大学や民間のドライビング・スクールと比べると格段に安いからです。
娘の通っていた高校では、筆記試験と実技試験の費用も含めて、たったの150ドルでした。
（普通のドライビング・スクールでも300ドルくらいなので、日本の教習所の1/10の値段でお得なのですが、高校で取ると更にその半額で取れるのが魅力です。）

　私たちが住んでいた州では、16歳から免許が取れるので、その1年前の15歳からドライビング・エデュケーションのクラスに登録する事ができました。

　学校で学科の講習と一定時間の実技教習を受けた後、筆記試験にパスするとラーンナーズ・パーミット（仮免）がもらえます。
　18歳未満は仮免取得から６ヶ月経過しないと、ドライビング・テスト（実技試験）が受けられないのですが、18歳以上は規定の時間以上路上で練習すれば、ドライビング・テストを受けて本免を取ることができます。

　娘の通っていた高校では、仮免までの講習と実技教習は学校で、仮免以降の路上練習は各自が保護者と練習するシステムでした。
　学科の講習はクラスで一斉に受けますが、実技教習は講師と車の数が限られているので、生年月日で順番が決められていました。
生年月日が早い（年上の生徒）が先に教習を受けられるので、クラス登録時に18歳になっていた娘は、一番最初の実技教習のグループに割り当てられました。

　長くなったので、次回に続く…

IEPミーティング2011

  先週の木曜日（４月21日）に怪獣のIEPミーティングがありました。

　怪獣は今年度この学区に転校してきたばかりと言うことと、来年度（2011年の９月～）は高校に進学するため節目に当たることで、今回のIEPミーティングを開く前に、発達検査や言語の検査、感覚の検査、非言語性のIQテスト、学力テスト、ソーシャルスキルのテスト、等を受けました。

　引越し前の学校では、LD（学習障害）でIEPを受けていましたが、今の学校では「アスペルガーの疑いがある」ということで、日本語の出来るドクターの診察も受けました。
（怪獣は英語が第一言語ではないので、英語で検査をすると正確な結果が出ないと考えたみたい。）

　テストの結果、言葉に関係しない項目（数字、パズル、記号、記憶、処理能力など）は平均か平均以上、リーディングも問題なし、けれども言語のIQが飛びぬけて低いので、「アスペルガー」ではなくて「自閉症スペクトラム」と「LD」と言うことで、来年度のIEPの方針が決まりました。

　今回のIEPミーティングには、高校からソーシャル・ワーカーと、特殊教育のアドバイザーも参加して、親と怪獣もあわせると総勢13人のIEPミーティングになりました。

　今住んでいる州は州税が高いだけあって、IEPの内容もサービスも格段にいい。
前に住んでいた州も、日本と比べると多くの特殊教育のサービスが受けたれたけれど、今住んでいる州では、社会性を伸ばすために定型発達の生徒と組んでグループ学習で授業を進めたり、言語のトレーニングを学校で受けられたりと、さらに手厚いサービスが受けられる。
日本では（療育手帳があっても）個人でお金を払って受けるしかなかった療育を学校ですべてやってくれるので、
「これだけ色々なサービスが受けられるなら、税金が高くても許せる。」
と、思った。