2012年6月6日水曜日

リモデリング(改装)40
バスルームの改修31-鏡の取り付け-

 左側のバニティの改造の合間(ボンドが乾いて固定するのを待つ間)に、ミラーの取り付けをしました。

(↑ミラーを支えるホルダーを軽く仮止めしたところ
水色の矢印の先がホルダー)

 取り付けたミラーは改修前についていたミラーで、高さ3フィート(92cm)×幅7フィート(214cm)の大きいもの。
 日本のシステム洗面台のように、左右の洗面台の壁2箇所に分けて鏡を入れることも出来たのですが、元々ついていた鏡を処分するのが大変な事と、
狭いバスルームを少しでも広く見せたかったので、古い鏡をそのまま流用してあとで枠を作って取り付けることにしました。


 作業の手順は…

①スタッド・ファインダー※1で壁の裏にある柱の位置を確認して印をつけ、鏡を支えるホルダーのネジの位置を決める。
鏡の下縁はホルダーが水平に並ぶように、レベルで水平の線も出して印をつける。

(←軽く仮止めした、ミラー・ホルダー
ホルダーの左右の短い縦線の間が柱の位置、
横線が水平線)

②ミラー・ホルダーを軽く仮止めする。

③壁との接着度を高めるために、取り付けるミラーの裏側にシーラーを塗る。

(←ミラーの裏側にシーラーを塗ったところ)

 取り外す前は、洗面カウンターのバックスプラッシュ※2(水はね避けの板)の上に鏡を置いて線で支え、上2箇所と横2箇所の合計4箇所のミラーホルダーで点で支えてありました。
 今回は下3箇所と上3箇所の合計6箇所のミラーホルダーだけで鏡を支えるため、支える強度が心もとなく感じたので、シーラーを接着剤のようにして使いました。

 いよいよ、ミラーを壁に取り付けます。

④ミラーの下の縁をミラーホルダーの上に乗せて、設置位置に横が水平に鏡面が床と垂直になるように(鏡の裏が壁にぴったりくっつくように)置いて(位置がずれないように手などで)支える。

(←ミラーをホルダーに乗せているところ。
鏡が大きくて結構重量がある上にワレモノなので、今回の作業の中で最も神経を使う作業でした。)

⑤ミラーを設置位置に置けたら、鏡が壁から離れないように押えながら、ミラーホルダーの螺子を締めて固定する。

(↑上縁のミラーホルダーを螺子で留めているところ)

 先に、仮止めしてあった、下縁の3箇所のミラーホルダーの螺子を、ドライバーで締めて固定。
 次に、ミラーの上縁にあわせてホルダーをつけて螺子で固定。
(注意:上下のホルダーの固定が完全に終わるまでは、ミラーを壁に押さえつけて支えておくこと。)

(←固定が終わった下縁のミラーホルダー
こんな小さなミラーホルダー6個で、あんなに大きいミラーを支えているなんて…ちょっと不安。)

 ホルダーの固定が終わったら、ミラーの設置は終了です。

(↓設置の終わったミラー)


※1:スタッド・ファインダー


 壁の内側のスタッド(柱)や金属などをスキャンする道具。

(←の写真のスタッド・ファインダーはスタッドのスキャンが2種類、金属のスキャンが1種類のもの。
 スタッドファインダーの横にあるボタンを押しながら、壁をなぞるように動かすと、目標物(柱や金属)の箇所でランプが点灯して音が鳴るようになっている。) 


※2:バックスプラッシュ

(←以前の洗面台についていたバックスプラッシュ:水色の点線で囲った部分)

 バックスプラッシュは、シンクなどの周りの防水のタイルや壁。
 以前のバックスプラッシュは、バニティーカウンターと同じ素材のラミネートの板で幅が10cmくらいのものが、カウンターの周りにぐるっと貼られていた。

2012年6月4日月曜日

リモデリング(改装)39
バスルームの改修30-バニティの配管-


 バニティの改造が終わって、洗面ボウルの高さが決まったので水道と排水の管を洗面シンクに繋ぎました。

(←作業前の右側のバニティの洗面シンクの下。
ベージュの管は元々ついていたU字トラップ管。
左右の位置も前後の位置もシンクの排水管とかなりずれている。)

 止水栓と混合水栓を結ぶ管はフレキシブルの管なので、繋ぐだけでOKだったのですが、排水管は以前についていた洗面シンクの物と高さも位置も太さも変わっていたので、調整が必要でした。


 まず、既存のU字トラップ管を緩めて、シンクの排水管と左右の位置が合うように角度を調整します。←①


 


 

 太さの違う管を同士を繋ぐためのアダプタをはめて、左右の位置が合っていることを確認後、U字トラップを固定。←②
(←②の写真ではU字トラップが前にずれているのが分かる。)

 左右の位置を合わせた後は、前後の位置を調整します。
 U字トラップのついている管が長くてシンクの排水管よりも前にきていたので、余分なパイプをカットすることに…

 バニティを一度除けて、排水管に印をつけてグラインダーでカット。←③
(注意1:切り口が斜めに歪まないように、管に直角になるように切る。
グラインダーの扱いには注意。)

 余分な長さの分だけ、切り離した管に印をつける。←④
(注意2:パイプとパイプを繋ぐアダプタについているストッパーの厚みも考慮して長さを決める※)


 


 

 ④でつけた印からパイプをグラインダーで切り落とす。←⑤

(今回は余分なパイプを切り落とす作業でしたが、
長さが足りない場合も一度切り落として、アダプタ2つを使って足りない長さの分だけパイプを継ぎ足します。)

 パイプのカットが終わったら、バニティーを設置位置に戻して、仮にパイプ類を繋いでみて、シンクの排水管とうまく接続できるか確認する。

(←太さ変更用のアダプタ、U字トラップ、アダプタ、壁から出ている排水管を仮に繋いで見たところ)

 接続に歪みがないのが確認できたら、パイプ類の固定作業~水道管の接続作業に移ります。

 固定は壁側のパイプにU字トラップをプライマー(シール剤兼接着剤↑の写真の①)で固定することから始めました。
 プライマーを壁側のパイプの外側に塗る↑②
 アダプタの内側にプライマーを塗る↑③
 パイプにアダプタをストッパーで止まるまで押し込んで接続する。
 今度は接続したアダプタの内側とU字トラップのパイプの外側にプライマーを塗って、U字トラップとアダプタを接続。↑④
 太さ変更用のアダプタをU字トラップとシンク側のパイプの間にはめ込んで、ネジ式の部品で固定。↑⑤
 パイプが接続&固定されたら、フレキシブルパイプで止水栓と混合水栓を繋ぐ。↑⑥

 最後に、水やお湯を出して水道管が上手く機能するか漏れがないか、排水管も同様に確認して作業は終了です。

(←シンクにお湯を溜めて、ポップアップ止水栓が機能しているか、オーバーフロー用の排水口が機能するか、のチェックをしているところ)

 ちなみに、左側のバニティは既存のU字トラップとシンクの排水管の左右のズレはなかったので、前後のズレを修正する(パイプをカットして短くする)ことと、太さ変更用のアダプタをつけるだけで済みました。 

※ストッパーの厚みも考慮して長さを決める 

アダプタの真ん中付近にあるストッパー。
←の写真の矢印の先に、数ミリの厚さのリング状の凸起(ストッパー)がついている。

2012年6月2日土曜日

リモデリング(改装)38
バスルームの改修29-バニティの改造-


 既製のバニティ(洗面台)を仮置きしてみたら高すぎたので、下の部分をカットして低くすることにしました。

(←カットする前のバニティ
水色の点線の部分がカット予定の部分)

 下の部分をカットするだけならそんなに手間もかからないので、バニティの設置はすぐ終わる予定でした。
 ところが、夫のこだわりが頭をもたげてきて、2つのバニティがシンメトリーになるように、向かって左側に置くバニティの引き出しの位置と扉の位置を入れ替えると言い出した。

ヾ( ̄ー ̄ゞ))..( シ ̄ー ̄)ツ_ガンバレ
(自分が改造するわけじゃないので、お気楽な私)

 とりあえず、バニティの下の部分をカットして高さを低くする作業から始めました。

(←上:ジグソーでカットしているところ。
中:カットして切り離したバニティの下の部分
下:切り口をサンダーで削っているところ。)

 カットしたい長さを測って、マスキングテープで印をつけてジグソーでカット。その後、ジグソーで切っただけでは切り口が粗くて凸凹しているので、滑らかにするためにサンダーで削りました。
(注意1:切り取りの印をつけるときは、水平になるようにレベルを使う。
注意2:サンダーで削る時は削りすぎに注意。
削り過ぎると水平でなくなる。)

(←下の部分を切り取った右側のバニティ
写真で見るとあまり変化がないように見えるけれど…)

 下の部分を切り取って、右側のバニティの改造作業は終了。
 次は左側のバニティの引き出しの位置と扉の位置を入れ替える作業にとりかかることにました。

 

 最初に、引き出しのレールを支えている板(表側の板)を切り離しします。←①
 左の写真の矢印の先が、切り離した後に木工パテを塗って切り口を整えたところ。
(注意3:切り離した板は180℃回転させて使うので、カットする時は傷をつけないように。)


 次に、引き出しを移動させたい位置に①で切り取った板を取り付ける。 ←②
 取り付け箇所は(金具を使った一箇所を除いて)ダボを埋め込んで本体と繋いで木工用ボンドを塗って接着。
 ボンドが乾くまでクランプで押えておきます。


 

 

 ボンドが完全に乾いたら、引き出しのレールを支える内側の板を取り付ける。←③
 表側の板の様に外側から見えるわけではないので、元からついていた板はそのままにして、パインの合板をカットして取り付けました。


 

 内側の板が完全に固定されたら、引き出しのレールを取り付けるための穴をドリルで開けて、引き出しを仮付けして問題がなければ、レールを外してキャビネットの色に近い色で板を塗装。←④


 

 表面の板を切り取ってパテ埋めしてあった切り口を近似色でタッチアップをかける。←⑤
 写真⑤の水色の矢印の先がタッチアップをかけたところ。
切り口がほとんど目立たなくなりました。
(参考までに…今回、内側の板ととタッチアップに使ったのはCobat社のピカーンという色のウッドステイン。)

 ステインが乾いたら、引き出しと扉を取り付けて作業完了。

(←下の部分を切り取って、引き出しと扉の位置を入れ替えた左側のバニティ。)
 左側だけの写真を見ると「右側のバニティの鏡像?」と思うくらいシンメトリーに出来上がりました。

☆⌒d(*^ー゚)b グッジョブ!!
アリガト♪夫(*'-^)-☆

(↓両方のバニティーを一緒に写したところ)

2012年5月30日水曜日

Temple Grandin(テンプル・グランディン)


 テンプル・グランディンは2010年の作品※。
 コロラド州立大学の動物科学の教授で、高機能自閉症を持つテンプル・グランディンの伝記映画で、母さんのブログで紹介されていて興味があったので図書館から借りてきて観ました。

 1947年生まれのテンプルが幼少~学生時代を過ごした1950~1970年代は、自閉症に対しての医学的な研究も社会的な理解も進んでいない時代で、
 1970年に大学を卒業しているテンプルは、70年代に始まるIEP(個別指導計画)の恩恵を受けることなく育ちます。


(←テンプルが自閉症の診断を受けるシーン。

 医師が、「自閉症は母親との結びつきの欠如が原因で起こる」
と、説明しているのに対して、
テンプルの母が
「自分達にはもう1人子どもがいて、姉妹はテンプルのようではないこと、姉妹と違う育て方は一切していない」
と、言い切ります。
 治療法を訊ねる母に、
医師は自閉症の治療法はないこと、かわりにテンプルを施設に入れる事を勧めます。)

 映画はテンプルが全寮制の高校を卒業して、大学に入る前の夏休みを過ごすために、伯母の農場を訪れるところから始まりますが、
それ以前の出来事は回想シーンとして所々映画の中に出て来る形でストーリーが展開していきます。 

 


(←大学のフランス語のクラスのシーン。
テンプルが見たページを一瞬で画像として記憶してしまう、映像記憶を持っていることが上手く描写されているシーン。)

 自閉症に関連する特質のために、テンプルも家族も、周りの人間に受け入れてもらうのに苦労します。
 偏見や無理解から虐めたりつらく当たる人もいる中で、テンプルを理解出来るように努力して助けてくれる人もいて、テンプルが周りの人間と関わる方法を身につけていくと共に、自閉症の視点を周りの人に説明して理解してもらうように動き出すまでの過程が描かれていて、興味深い映画でした。

 

(←テンプルを理解し助けてくれた、高校の科学先生とテンプルの母との会話のシーン。
全寮制の学校にテンプルを残していく事を、ためらう母親を説得する。)

 映画としては、テンプル役のクレア・デインズの演技が秀逸。
 テンプル本人が「(撮影されたフィルムをみて)自分(そのもの)だと思った」と特典映像の中でコメントするほど、テンプル本人の行動の特徴を演じきっているらしいです。
 クレアも特典映像に出演していたのですが、映画のテンプルとは話し方や立ち居振る舞いが全く違う。
はじめ見た時は「こんな人映画に出てきたっけ?」と思った。

 (クレア・デインズは、以前の記事でクリスマス映画の1つとして紹介した"The Family Stone"邦題は「幸せのポートレート」で、主人公の妹役を演じていたのですが、テンプルとのキャラクターのあまりの違いに、同じ女優さんだとネットで検索するまで全く気がつかなかったです。)


※
 テンプル・グランディンの映画を制作したHBOフィルムはケーブルテレビ会社の1部門で、メジャーなフィルムメーカーでないためか、日本では劇場公開されていません。
 Amazonで輸入したDVDを販売しているようですが、リビューを読むと日本語の字幕がついていないし、日本のDVDプレーヤーでは再生できないケースもあるみたいです。

 インターネットでは日本語字幕のついている動画があるみたいで、母さんのブログのコメントに情報がありました。

2012年5月28日月曜日

今度は掃除機故障


 4月最後の週末に掃除機をかけていたら、突然吸引力がなくなった。
 最初はフィルターが目詰まりを起しているのだろうと思って、フィルターを掃除して洗って乾かしたのだけれど、洗ったフィルターをつけても吸い込まない。

 元々カーペット専用の掃除機なのに、ガレージの掃除に使ったり、バスルームの改修の時にセメントの細かい砂状の破片や埃や石膏の細かい埃を吸わせたりしていたから、故障してしまったのかもしれない。

 モーターは回っているのに吸引力が全くないので、修理に出す事に…

 幸いなことに掃除機のメーカーはダイソンで5年間保障。
前のアパートにいた時買ったので、ギリギリ保障が切れるか切れないところだろうと思いながら、買った当時のレシートを探したけれど、文字が消えてしまってほとんど読めない。
(|||_|||)ガビーン
ブログに購入時の記事を書いていた事を思い出して調べたら、2008年の1月に購入している事が判明。
(「ブログ書いていて良かったぁ~(´▽`) 」と、思った瞬間でした。)

 まずは、かすれたレシートを持って購入した販売店の系列の店に行きました。
「随分前に買ったので、レシートがうすくなって読めなくて困っている」
と、言ったら、
カスタマーサービスのお姉さんが、かすれた文字コードをレジに入力して、レシートの再発行をしてくれました。
((〃゚ o ゚〃) ヘエエ~こんなことも出来るんだ…)

 次に、メーカーに電話をかけて、再発行してもらったレシートの情報を伝えて修理の予約を取りました。
 予約の電話の翌日(5月2日水曜日)最寄のメーカー指定の修理店に持ち込むように指示されました。

 修理店に持っていって、
「どれくらいで直りますか?」
と聞いたら、
「2~3日かな?」
と、言う話しなので、週末には修理の済んだ掃除機を受け取れる計算です。
修理店の人が
「直ったら(電話で)連絡します。」
と、言うので、自宅の電話番号を書いて店を後にしました。

 今までの経験から、店の人の言うように2~3日では直らないだろうと踏んでいましたが、週末には電話があったので、珍しいと思っていたら、
「故障箇所は分かったけれど、部品を取り寄せている所なのでもう少し時間がかかる」
とのこと。
やっぱり…( ̄_ ̄;)マァ,ショウガナイカ

 このまま暫く掃除機なしだと困るし、前々からガレージや作業用の液体にも使える掃除機が欲しかったので、買いに行くことにしました。

(←今回購入した作業用の掃除機)

 作業用の掃除機なので、一番幅の大きいノズルの先の幅が12cmしかない。(壊れた掃除機のノズルの幅は28㎝だったので半分以下)
部屋を掃除するためのノズルの先は別売でしたが、私たちが店に行った時は売り切れだったので、付属のノズルで部屋の掃除をすることになりました…

 ところが、付属のノズルは幅が狭いだけでなく、カーペット掃除用の形ではないので、掃除に時間がものすごくかかりました。
 8畳くらいの1部屋掃除機をかけるのに、1時間くらいかかってしまって、遂に全部屋の掃除機をかけるのは断念。
 使用頻度の高い部屋のみかけることにしました。
_ノフ○ グッタリ

(今回の教訓:餅は餅屋)

 掃除機を修理店に持ち込んで丁度2週間後に、修理が終わったという連絡の電話がかかってきました。
 その時は、夫がメキシコ出張中だったので帰ってから引き取りに行きました。
掃除機が故障してから3週間後のことでした。


 今回買った作業用の掃除機は4ガロン(約15ℓ)のコンパクトサイズのもの。
 インターネットで検索して、最初は12ガロン(約45ℓ)のものが安かったので買おうと思っていたのですが、あまりにも大きすぎて置き場所に困るので、吸引力は同じで4ガロンの物にしました。

 コンパクトサイズ(4ガロン)の掃除機をかう時のこと、超~慎重な性格の夫は店先で、「どっちにしようか?」と、長~い事悩んでいました。
 元々このタイプの決断には頭を使わないタイプの私が、
「大きい方を買って後悔することはあっても、小さいほうを買って後悔することはないと思うから、(吸引力は同じなんだから)値段が高くても小さい方を買えば?」
と、勧めたけれど、
決めるには時間がかかりそうだったので、一緒に行った娘と暫くウィンドショッピングをして時間を潰しました。

 ネットでスペックなどの情報を確認して、候補を決めていったにも関わらず、結局掃除機1台買うのに1時間以上もかかった。
せっかちな私は、慎重な性格って面倒くさいなぁ~と、思う。
|;-_-|=3 フゥ

2012年5月27日日曜日

遂にI-485認可&グリーンカード発給
永住ビザ申請9

(↑新・旧のグリーンカードの比較の画像 http://www.uscis.gov/portal/site/uscis/menuitem.5af9bb95919f35e66f614176543f6d1a/?vgnextoid=34233893c4888210VgnVCM100000082ca60aRCRD&vgnextchannel=68439c7755cb9010VgnVCM10000045f3d6a1RCRD より引用
余談:新しいカードのサンプルの写真のお姉さん、美人だが生年月日が1920年1月1日、出身国がユートピアだって、ユートピアからアメリカに移住してくる人なんているのか?と、思ってしまった。)

 2012年の4月上旬に、I-485が認可されて、認可の通知(オリジナルの証書ではない)とグリーンカードがほぼ同時に郵便で届きました。※1
 準備を始めたのは約1年前でしたが、提出した申請の書類が受理されたのが2011年の11月下旬なので、4ヶ月強で永住ビザが発給されたことになります。
(もしかしたら、アメリカ人と結婚して永住ビザを取るより早かったかも…?)

 永住ビザの期限は、結婚で取得した場合は2年間の仮の永住ビザ※2ですが、私たちは雇用ベースで取得したので10年毎のグリーンカードの更新(写真など)はあるものの、ビザの期限は無期限です。
 また、雇用ベースでAOSを申請する場合は、面接が省略されるのが一般的で、私たちも面接なしで書類の審査のみでビザが認可されました。

(↑グリーンカードに同封されていた移民のガイドのパンフレット。
定住についてや永住者の権利と義務についてや市民権への切り替えなどの、簡単な説明と詳細情報のURLが載っている。)

 我が家の永住ビザの申請について、今回の記事も含めて9回に分けてザッと書きましたが、雇用ベースでの永住ビザ申請は時間がかかるし手続きも複雑です。
(我が家はEB1カテゴリーだったので、雇用ベースの他のカテゴリーと比べると時間も手続きのステップも少ない方ですが、それでも9記事も書けてしまいました。)

 海外でビザを取得して長期滞在したことのない人や、永住ビザの申請について調べた事のない人たちは、
「ビザ免除で海外にふらっと出かけて行って、現地で仕事を見つけて住み始めれば、簡単にその国に永住できる」
と、思っている人が多くて、
「永住ビザが取れたよ~」
と、報告しても、
「(* ̄- ̄)ふ~ん。(((((¬_¬) だから何?」
と、言う感じで無感動。
温度差をヒシヒシと感じてしまう。

「もおぉ~本当に大変だったんだから~!!
(≧▽≦;)
」
と、声を大にして主張したいけれど、説明しても分かってくれないだろうし…
(まるで怪獣の発達障害の説明をしているみたいだ、と思った。) 

 そんな中、娘がクラスメイトに
「グリンカードが取れたよ~」と報告したら、
「じゃあ、結婚しよう☆ъ(*゚ー^)> パチンッ♪」
と日本人の女子のクラスメイトにプロポーズされたそうです。
 オットォ!(・oノ)ノ 早くも偽装結婚希望者が現れた…(しかし女だが…)
(娘の通っている大学は州立大学なので、留学生の授業料は高額。
永住者と結婚して永住ビザが取れると授業料が1/3になる。)
 娘は、
「じゃあ、ラスベガスに行かなきゃ~=*^-^*=にこっ♪」
と、冗談で返しておいたらしい。

 無事に永住ビザが許可されたという事で、今回で永住ビザ関連の記事はとりあえずお仕舞です。

追記:

※1:永住ビザとグリーンカード
永住ビザはアメリカでの居住と就労を無期限で許可するビザ。
グリーンカードは永住資格者のIDカードで、正式な名前はU.S.パーマネントレジデント・カード。1946年~1964年までグリーンのカードだったので、通称グリーンカードとよばれている。
よく「グリーンカード=永住権」といわれるけれど、永住ビザはアメリカでの居住と就労の許可であって権利ではない。
犯罪を犯したり、1年のうち半年以上アメリカに住んでいないと、永住の資格を失うことがある。

※2:結婚で取得した場合は2年間の仮の永住ビザ
偽装結婚で永住ビザを取得するのを防ぐため、結婚でグリーンカードを取得した場合は、2年後に再度永住資格の審査があります。
2年以内に離婚してしまった場合などは、(DV:ドメスティック・バイオレンスなどを除いて)永住資格が認められず、グリーンカードの更新も出来ません。
2年後の審査で永住資格を認められると、無期限の永住ビザ(グリーンカードの更新は10年毎)が認可されます。

2012年5月26日土曜日

不足書類(証明書)の請求(永住ビザ申請8)


 ビザ関連の記事をUPしている間に、夫はメキシコからとうの昔に戻ってきて、バスルームの改修も徐々に進んでいるのですが、まだ完成には至っていません。
 バスルーム関連の記事はまとめてUPしたいので、引き続きビザ関連の記事が続きます。
 ビザの記事もネタが尽きたら、暫くは映画のリビューで繋ぐかも…
(゚ー゚;Aアセアセ

I-140認可後1か月半くらい経った3月の中旬に、弁護士からメールが来て、
 USCIS(移民局)から弁護士宛に「不足書類があるので、永住ビザのプロセスが先に進まないので、不足の書類を送るように。」と通知が来た※1そうです。

 弁護士がスキャンして添付してくれた通知によると、
「公的な機関が発行した結婚証明の写しが必要です。
もし英語以外の証明書を送る場合は、通訳者によって英訳された証明書を原本の写しと一緒に送ってください。
送付の期限は5月○日です。」
ということだった。

 戸籍のないアメリカと違って、日本は結婚証明も出生証明書も公的には発行されない※2。

 夫が日本では戸籍が公の証明書になるので、その事を弁護士にメールで知らせた。
 また、弁護士には戸籍謄本の写しと英訳をスキャンしたPDFファイルで送っていたので、もし必要なら紙にプリントされた原本の写しを送ることが出来る事を伝えた。

 それから10日位して
「今まで提出した書類で充分な証明になると思うので、国務省からでUSCIS(移民局)に知らせてもらう」
と、弁護士からメールがあった。

 ヤデヤデ┐(-。ー;)┌ヤレヤレ

追記:

※1:弁護士宛に通知が来た
 私たちが申請していた2012年の前半は、特定の通知やオリジナルの認可の通知は弁護士の事務所に郵送される事になっていました。
オリジナルの通知の送り先は度々変わるので、申請していた時期によって弁護士だったり個人だったりするようです。
 
※2:日本は結婚証明も出生証明書も公的には発行されない
結婚受理証明書が発行される事もあるらしいけれど、外国籍の人などの特殊なケースのみ、出生届の時に提出する医師や助産士が記入した出生証明は、たとえコピーを持っていたとしても公証には使えない、そうです。

2012年5月25日金曜日

I-140(資格申請)認可&AOS(I-485)認可待ち
(永住ビザ申請7)


 2月の頭に夫の永住ビザに申請する資格(I-140)が認可されました。

 移民関係の手続きはどの国でもややこしいのだけれど、日本と違って多くの移民を受け入れているアメリカでも手続きは煩雑で、雇用ベースで移民ビザを申請するのは移民弁護士(専門家)を頼まないと個人では無理だと思いました。

 認可されたI-140は、外国人労働者が永住ビザ(移民ビザ)に申し込む条件を満たしているかどうかを審査するもので、I-140が認可されると永住ビザに申し込む資格があることが認められます。
 I-140が認可されたあとは、移民ビザの審査(我が家の場合はI-485:AOS)のステップに進むことになります。

 「永住ビザを申請する条件を満たしている(I-140認可)=即移民ビザ発給」
ではなくて、
「条件を満たしている事がわかったので、これから移民ビザを発給するかどうか審査します。
(条件を満たしていても、過去に犯罪歴があったりして気に入らないヤツにはビザを発給しないよ)」
と、いう順序で進むらしい。
ややこしいよぉ~(;へ:)

 I-140が認可されてから、永住ビザの申請(I-485)をするのが一般的な手順ですが、我が家の場合はEB-1カテゴリー(国際企業管理職)だったため、I-140とI-485の同時申請※1をしてあったので、I-485は既に提出済みで、AOSの認可待ちの状態になりました。 


追記:

※1:I-140とI-485の同時申請

 永住ビザは申し込むカテゴリー(または出身国など)で永住ビザの手続きに進むまでの待ち時間が異なります。(米国国務省のVisa BulletinのCut-offナンバー参照)
 申し込みと同時に永住ビザの手続きが出来るカテゴリーで申請する場合は、I-140(条件審査)とI-485(AOS)を同時に申請することが出来ます。

 同時申請のメリットは手続きが速く進むということと、EDAカードが申し込み後約1~3ヶ月で発行される事です。
 デメリットは、I-140が却下になった場合、非移民ビザがキャンセルになり米国に合法的に滞在できなくなること、I-485申請にかかった料金(2012年現在、申請料だけで1人1070ドル+健康診断などの料金)が無駄になることです。

 申請の手順が2つに分かれているのはややこしいと思ったけれど、同時申請のデメリットを考えると、申請のステップが2つに分かれているのはいいことかもしれない。
 条件を満たしていなくてI-140が却下になっても、移民ビザの申請しなければ、非移民ビザで合法的に滞在できる。

 自営業などや企業で初めて永住ビザを申請する場合は、却下になるリスクも大きいだろうけれど、我が家の場合は夫の勤め先が国際企業で外国人が多く、今まで何人も永住ビザを申請して許可されている実績があるので、I-140が却下になることはないだろうと弁護士が判断しての同時申請でした。

2012年5月24日木曜日

SSN(ソーシャル・セキュリティー・ナンバー)取得(永住ビザ申請6)


 SSN(ソーシャル・セキュリティー・ナンバー)は社会保障番号で日本の年金番号のようなもの。
 日本の年金番号は年金関係でしか使わないけれど、SSNはクレジットヒストリーを管理したり、納税の報告(確定申告)時に使ったり、運転免許の発行など、個人識別のための番号として使われます※1。

 夫は昔留学していた時に取得していた(911のテロの前は、年金を納めない留学生でも申請すれば簡単に取れた)し、私は学内でバイトをしていた時に発行してもらっていたのですが、子供たちはSSNを持っていませんでした。

 SSNがないと色々不便で、去年の納税報告の時は子どもたちのSSNがなかったのでインターネットで報告できずにIRS(Internal Revenue Service:アメリカ合衆国内国歳入庁、日本の税務署のようなもの?)の支所に行って書面で申告しなければいけませんでした。

 永住ビザの申請のプロセスで子どもたちもEDAカード(労働許可)をもらったので、SSNを発行してもらうためにソーシャル・セキュリティ・オフィスに行きました※2。

 SSNの発行申請は、窓口に指定されたフォームに必要事項を記入したものを提出して、EDAカードとパスポートを提示するだけでした。
 「SSNの発行申請を受け付けました。」というレシート(受領証)を貰って手続きは完了。
貰ったレシートには、「2週間以内にSSカードが届かない場合は、連絡してください。」と書いてあった。

 私はカードの情報を更新するだけなので、番号は変わらないまま。
怪獣は新規の取得なので、急用で番号だけ先に知りたいなら、申し込みの翌日にソーシャル・セキュリティ・オフィスに来てレシートを提示すれば(カードは発行できないけれど)、番号だけは教えてあげられる、と言われた。
 特に急ぐ用事もなかったし、再度SSオフィスに出かけるのも面倒だったので、番号を聞きにはいかなかった。

 手続きから1週間後、普通郵便でSSNカードが無事届いた。
メデタシ、メデタシ(o^-^o)。


追記:

※1 個人識別のための番号として使われます
SSNでクレジット・ヒストリーやクレジット・スコアを管理するので、他人のSSNを使った成りすまし(他人のSSNでクレジットを作って高額な買い物をして踏み倒すなど)や詐欺などの犯罪も多いです。9桁の番号なのだけれど、電話などで本人を確認される時は最後の4桁しか使わない。電話で全部の桁を聞かれることがあったら要注意。

※2 SSNを発行してもらうためにソーシャル・セキュリティ・オフィスに行きました
 「子どもたち」と書いたけれど、私が手続きに行ったのは怪獣の新しい番号の申請と自分のSSNの更新のためだけで、娘のSSNの申請の手続は娘自身がしました。
(と、言うのも、アメリカでは18歳が成人で、(大学生の)娘は未成年ではないので公的な手続きなどを親が代理ですることが出来ないためです。)

 EDAカードが届いたのは、娘が大学(他州)に戻って後だったので、EDAカードを送らなくてはいけなかったのですが、アメリカの郵便事情は日本の郵便ほど信頼できるものではないので郵便で送るのをためらいました。
 UPSやFedExに料金を確認したら、50ドル(4000円)かかると言われたので、郵便のトラッキング付き(日本の書留のようなもの)10ドルくらいのものを利用する事にしました。
 無事に届くか心配だったのですが、2日後に娘から「受け取った」と連絡が入って一安心。

2012年5月23日水曜日

労働許可&一時渡航許可(永住ビザ申請5)

(↑EDAカードのサンプル
http://www.uscis.gov/portal/site/uscis/menuitem.5af9bb95919f35e66f614176543f6d1a/?vgnextoid=338ce8ba05b33310VgnVCM100000082ca60aRCRD&vgnextchannel=a2dd6d26d17df110VgnVCM1000004718190aRCRD
より引用)

 指紋などの採集のためにASCへ出頭した翌週に、労働許可(I-765の認可)の通知とEDAカードが郵便で届きました。
(書留でもなんでもなく普通の郵便でメールボックスに置いていかれちゃうところが驚きなのだけれど…)

 私たちが発行された新しいEDAカードは、労働許可と一時渡航許可書(Advance Parole)の両方を兼ねていて、AOS(アメリカ国内で非移民ビザから移民ビザに変更する)の申請者に発行されるもので、期限は1年間でした。
(↑の画像のサンプルは古いカードで、カードの表の一番下の行が"NOT VALID FOR REENTRY TO U.S."になっていますが、新しいカードには代わりに"SERVES AS I-512 ADVANCE PAROLE"と書かれていました。)

 ややこしいのは労働許可=永住申請資格(I-140)認可というわけではないので、永住申請資格が却下されてしまうと労働許可は期限前でも無効になってしまいます。
 でも、とりあえず労働許可書が届いたので、これで子どもたちのSSN(ソーシャル・セキュリティー・ナンバー)の取得申請が出来るようになりました。


2012年5月22日火曜日

Biometric Infomationの採取
(永住ビザ申請4)


 申請書類の準備は8月で終わっていたのだけれど、私と子どものL2ビザが2011年の10月に切れる(実際はL2ビザは持っていなくて、ビザのステイタスがFからL2に変わった事を証明する書類の期限が2011年の10月で切れる)ため、L2の延長が終わってから永住ビザの申請をする※1ことになったので、弁護士が永住ビザの申請の書類を送ったのは11月の下旬でした。

 USCIS(移民局)※2に書類が受け付けられてから大体1ヶ月で、Biometric Infomation(個人識別のための生体情報)の採取のための呼び出しがかかるのですが、我が家は2011年の12月下旬に、年明け(2012年)の1月12日の午後に最寄のASC(Application Support Center:アプリケーション・サポートセンター)に出頭するように通達の書類がとどきました。

 娘は1月9日に大学に戻る予定でしたが、出頭のためにフライトを延期して1月14日に戻る事になりました。

 個人識別のための生体情報と日本語で書くと仰々しいのですが、何のことはない指紋のスキャンと顔写真を撮るだけでした。
 出頭時に必要な物は、出頭通達の書類と写真つきのID(パスポートや運転免許書など)の2つでした。

 通達の書類に「通達の日時に出頭しなかった場合は、(永住ビザの)申請を放棄したとみなします」と書いてあったので、出頭の時間よりも30分以上前を目安にASCに着けるように出発しました。
 ASCには予定より20分くらい前に着いて、出頭の通達を提示。
玄関ホールでセキュリティーチェックを受けて入室しました。
(携帯やカメラなどの電子機器は持ち込み禁止でした。)

 (政府の機関は待ち時間が長いので、漫画や本を準備していったのですが)50脚くらい椅子のある待合室に入ると誰もいなくてガランとしていました。
 受付で通達とパスポートを提示して、生年月日などの必要事項を書き込むフォームに記入してたら、奥の部屋から職員が2人出てきて書き込みを手伝ってくれた。

 書き込んだらそのまま奥の部屋に通されて、4つのブースで家族4人同時に指紋のスキャンと顔写真の撮影が始まった。
 夫と子どもたちの指紋のスキャンは1~2回で済んだのだけれど、家事で指紋の磨り減っていた私は8回くらいスキャンしなおしになりました。

 指紋の採取と写真の撮影が終わったら、受付に戻って通達の書類にBiometric手続き終了のスタンプを貰って、ASCビルに入ってから15分位で手続きを終了してビルを出ました。
 あっという間に手続きが終わってしまいました。

 待合室に入ったときから、職員がものすごく急いでいたので、「どうしたんだろう?」と思ったいたら、職員同士の会話から、どうやらその日の最後の予約が私たちの家族で、私たちのBiometric Infomationの採取が終わったら、オフィスを閉めて帰れるので急いでいたみたいです。
 私たちがビルを出たらいきなり玄関の鍵が閉められ、駐車場から出ようと思ったら、1箇所の出口を除いて三角のコーンが置かれていて出れなくなっていました。
 日本だったら、窓口の時間が終わるまでは仕事がなくても何人かの職員は残っていそうなのに、午後の早い時間にも関わらず、仕事が終わったらさっさと帰宅してしまうアメリカの公務員って…現実的というか…
ちょっと驚きました。

余談&今回の教訓:
グリーンカードが届いて後に知ったのだけれど、Biometric Infomationの時に撮った写真がグリーンカードの写真になるので、出頭の時はある程度小奇麗な格好をして行った方がいいと思います。
笑顔の練習もしていった方がいいかも…

写真を撮る時に、「スマイルはOKだけれども、歯が見えたら駄目」と言われました。
(表情の固い怪獣は上手く微笑むことが出来なくて、グリーンカードの写真も思いっきり睨みつけて写っていた上に、写真の解像度も悪く、明治初期の「写真を撮られると魂が抜かれる」と信じられていた頃に撮影された写真みたいになってました。)

 あと、指紋が薄いと何度もスキャンのしなおしになるので、出頭前の数週間は水仕事などを避けて指先を保護したほうがいいと思いました。


追記:

※1:L2の延長が終わってから永住ビザの申請をする
L2ビザは非移民ビザで申請時には移民の意志がないことが条件で、永住ビザは移民ビザ(移民の意志があることが前提)なので、2つを同時に申請できない。

※2:USCIS
United States Citizenship and Immigration Servicesの略。
米国移民帰化局。ビザや永住権・市民権の手続きを担当する部局で国土安全保障省の管轄。
2003年の3月まではINS(Immigration and Naturalization Service )で法務省の管轄だった。
アメリカ人でも未だにINSと言っている人も多い。

2012年5月21日月曜日

永遠に続くかと思った、提出書類の記入&準備
(永住ビザ申請3)


 健康診断が終わって、結果を医師から受け取った後は、申請のフォームの記入やパスポートなどの証明書のコピーの準備に取り掛かりました。

(←左:医師の診断書。茶色の封筒に入って封緘されている。
と右:提出したフォームの一部)

 我が家が申請で提出したフォームは8種類でした※1。
 フォームには申請者が記入&署名するものと、医師の診断書のように指定されたプロフェッショナルが記入する物がありました。
 申請者が記入&署名するものにはオリジナルのフォームとドラフト(下書き)のフォームが送られてきて、オリジナルのほうには署名だけ、ドラフトの方に必要事項を書き込んで弁護士に送ると、弁護士がオリジナルのフォームに必要事項をタイプして提出してくれました。
 オリジナルのフォームだけではなくドラフトのフォームもあったので、弁護士に書類を送り返す時には家族全員の書類を合わせると5cmくらいの厚さになっていました。

 フォームの他に我が家で準備した書類は
・指定された仕様の証明写真6枚 ※2
・パスポートのコピー
・ビザのコピー
・I-94(出入国記録カード)のコピー
・アメリカの運転免許のコピー
・戸籍謄本のコピーと英文訳(Lビザ申請の時に使った物を使用)
・夫の大学の卒業証明書

 以上が、我が家で準備したフォームと書類ですが、会社の資料や書類などは弁護士が準備して申請しました。

 我が家が申請で提出したフォームの詳細は↓に書いてあります。


※1:我が家が申請で提出したフォーム
・Form G-28:Notice of Appearance as Attorney.手続きを弁護士に依頼したというフォーム
・Form G-325A:Biographic Information.指紋や顔写真などの手続きのフォーム
・Form I-131:Application for Advance Parole.永住ビザ申請中のアメリカ出入国を申請するためのフォーム
(永住ビザ申請中にアメリカ国外に出ると申請を取り下げたとみなされるため、国外に出ても永住ビザ申請が取り消しにならないようにするため)
・Form I-134:Affidavit of Support.雇用主のサポートを証明するためのフォーム
・Form I-140:Immigrant Petition for Alien Worker.(外国人労働者)永住資格申請のフォーム
・Form I-485:Application to Adjust Status to Permanent Resident.AOS申請のフォーム
・Form I-693:Medical Examination.医師の診断書
・Form I-765:Application for Employment Authorization.労働許可書申請のフォーム

※2:指定された仕様の証明写真6枚
 証明写真は写真屋にたのむと料金が高いです。
比較的ドラッグストアの証明写真でも2枚で10ドル。6枚だと一人当たり30ドルかかってしまうことになり、家族4人だと120ドルもかかります。
たかが写真のためだけに120ドル(約1万円)も払いたくなかったので、自力でなんとかすることに…
 弁護士から送られてきた書類の中に、証明写真の規格の説明書がついていたので、自宅のデジカメ写真を撮って、お絵かきソフトで露出や明るさを調整して、被写体や写真のサイズを規格に合わせてUSBに保存、ドラッグストアの現像機で現像しました。
6×4インチの普通のサイズの写真に6枚一度にプリントアウトできるように調整してあったので、一人当たりのお値段は20セント、家族4人でも80セントしかかかりませんでした。
現像した写真を鋏で切って提出しましたが、特に問題ありませんでした。